한글 학습, 문자와 친숙해지는 과정이 먼저

[연재] 변혜원의 자기력을 키우는 Mom대로 육아

문자도 배우지 않은 아이가 자주 가는 가게의 간판을 읽는다거나, 책장을 넘기며 그림이나 기억하고 있는 이야기를 이용해 이야기를 만드는 모습을 보면 신통방통하기만 하다.

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아이가 말을 하기 시작하면 가장 먼저 한글 학습을 시키겠다는 부모가 의외로 많다. 아이에게 일찍 문자를 읽는 즐거움을 맛보게 하고, 다양한 지식을 빠르게 습득하도록 해주고 싶은 부모의 마음이다.

소리글인 한글을 읽으려면 자ㆍ모음자와 그 소릿값을 대응시키는 원리를 깨우쳐서 읽으면 된다. 그러나 상징적인 기호에 불과한 문자를 단순히 읽어 내기만 하면 무슨 의미가 있을까? 잘 읽고, 잘 이해하고, 문자 읽는 것을 즐겨 하는 아이로 자라지 못하면 고생해서 문자를 터득한 보람이 반감되는 것은 아닐까?

문자 교육의 적기는 아이가 문자에 흥미를 보이며, 그것이 어떤 의미가 있다는 것을 감지하고 적극적으로 알려고 할 때이다. 그런데 이렇게 되기 위해선 아이가 경험해야 할 몇 가지 자극들이 있다. 그것은 문자를 쉽게 이해할 수 있는 환경을 만들어 자연스럽게 문자와 친해지도록 하는 것이다.

◇ 책 읽기 동안에 나타나는 성인과의 언어적 상호작용은 아이의 가장 좋은 문해(文解) 환경이다

부모-아이가 함께 책을 읽는 활동은 아이가 글자의 이름, 모양, 소리를 학습하고, 이야기 구조에 대해 배우도록 돕는다. 이러한 활동은 아이가 글의 내용을 자세하게 회상하도록 하게 하고, 사건의 인과관계를 추론하도록 함으로써 글에 표현돼 있지 않은 함축적인 정보를 끌어낼 수 있는 이야기 이해력을 증진시킨다.
또한, 책을 읽는 동안 부모가 제공하는 질문의 종류나 정도에 따라 아이가 받는 자극의 정도가 달라지고 읽기에 대한 흥미에도 차이가 나므로, 적극적인 지지와 격려를 통해 책 읽기에 대한 즐거움을 느낄 수 있도록 해주어야 한다.

◇ 책을 읽는 부모의 자녀는 읽기 능력이 우수하다

부모 스스로가 책 읽는 모습을 자주 보여주는 가정의 아이는 읽기 능력이 우수하고, 어휘 발달 수준도 높은 것으로 보고 되고 있다. 여기에 부모 자신이 자녀에겐 첫 번째 선생님이자 가장 중요한 교사라는 신념을 가진 부모는 자녀가 어릴 때부터 책을 읽어 주어, 아이가 문자를 쉽게 이해할 수 있는 기초 기술을 잘 발달시킬 수 있다고 제시하고 있다. 부모는 아이가 문자를 읽고 이해하는 것을 즐길 수 있도록 하는 최고의 문해 환경 조성자임에는 틀림 없는 것 같다.

더불어, 가정에서 책을 많이 소유하고 있을수록 아이가 책을 접하는 빈도와 경험이 많아져 읽기에 대한 흥미가 높아질 수 있다고 하니, 아이의 손이 닿는 곳에 문자와 친해지도록 돕는 자료들을 다양하게 비치하고, 규칙적으로 읽는 습관을 길러 주어 책 읽기에 대한 흥미를 높여 주자.