[연재] 김소형의 힐링타임

‘여성 호르몬’ 하면 대부분의 여성들이 생리나 임신을 가장 먼저 떠올립니다. ‘남성과 여성을 구분 짓는 호르몬’, ‘여성 호르몬=에스트로겐’ 정도로만 알고 있는 경우도 많습니다. 하지만 여성 호르몬은 생각보다 많은 부분에 영향을 미칩니다. 여성 건강 전체를 좌우한다고 해도 과언이 아닙니다.

 

여성 호르몬은 ‘에스트로겐’과 ‘프로게스테론’을 말하는 것입니다. 다만 프로게스테론의 경우 임신과 임신의 유지에 주로 관여하며 반면 에스트로겐은 생리, 임신, 폐경 등 생애 전반에 걸쳐서 영향을 미치기 때문에 대부분 여성 호르몬이라고 하면 에스트로겐을 말하게 됩니다.

 

에스트로겐은 구체적으로 2차 성징으로 남성과 여성의 구별이 뚜렷해질 때 여성의 가슴을 발달시켜주고 초경을 시작하게 만들어줍니다. 남성과 달리 매끄럽고 부드러운 피부도 에스트로겐의 영향으로 유지됩니다. 그뿐만 아닙니다. 에스트로겐은 뼈를 튼튼하게 만들어주며 혈관의 탄력 유지에도 관여합니다. 그렇기 때문에 여성 호르몬이 감소하는 갱년기가 되면 여성 호르몬에 의해 유지되던 뼈 건강이 약해지고 혈관 탄력이 떨어지면서 골다공증이나 혈관 질환의 위험이 높아지게 됩니다.

 

이처럼 여성 건강에 중요한 영향을 주는 여성 호르몬은 너무 과하게 분비되어도 문제가 발생하고 너무 적게 분비되어도 문제가 생기게 됩니다. 특히 20~30대의 젊은 여성들은 정상적으로 호르몬 분비가 이뤄져야 함에도 불구하고 무리한 다이어트, 비만, 환경 호르몬, 과도한 스트레스, 불규칙한 생활, 흡연과 과음 등으로 인해 여성 호르몬의 불균형을 겪는 경우가 많습니다.

 

여성 호르몬의 분비가 불균형해지면 육체적으로 피로가 심해지고 정신적으로는 예민하고 우울해질 수 있습니다. 또한 생리통, 생리 불순, 자궁 근종, 조기 폐경의 원인이 될 수도 있습니다. 따라서 여성 호르몬의 균형을 유지하기 위해 잘못된 생활습관부터 바로잡아야 합니다.

 

과음이나 흡연은 반드시 삼가야 합니다. 영양 불균형을 일으킬 만큼 무리하게 다이어트를 하는 것도 문제가 되지만 과도하게 살이 찌는 것을 방치할 경우에도 호르몬 균형이 깨지게 됩니다. 밤낮이 바뀐 생활, 잦은 야근 등으로 수면이 늘 부족하고 만성 피로 상태에 놓여 있다면 반드시 생활 습관을 개선해서 정상적인 신체 리듬을 회복해야 합니다.

 

호르몬 균형을 회복하기 위해서는 적당한 운동이 도움이 됩니다. 특히 윗몸 일으키기, 스쿼트 같은 근력 운동을 지속적으로 하게 되면 호르몬 분비가 활성화됩니다. 근력 운동은 약해진 뼈를 단단하게 만들어주며 혈관 속 노폐물 배출을 촉진해서 혈관의 탄력 유지에도 도움이 됩니다.

 

음식 중에서는 청국장이나 두부의 재료로 사용되는 대두가 도움이 됩니다. 대두에는 사포닌이나 비타민 E 같은 항산화 성분도 풍부한 데다가 천연 여성 호르몬으로 불리는 이소플라본 성분이 많이 들어 있어서 여성 호르몬의 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 그래서 갱년기에 호르몬 감소로 발생할 수 있는 골다공증, 고혈압, 당뇨병, 안면 홍조 같은 다양한 증상을 줄이는 데도 효과가 있습니다. 

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 amicare 김소형한의원 원장, amicare 대체의학 연구원장으로 일하고 있다. 메리어트호텔 B&I클리닉 한방주치의와 SBS의무실 한방주치의를 역임했다.저서로는 '꿀피부 시크릿', '데톡스 다이어트', 'CEO건강보감', '김소형의 경락 마사지 30분', '김소형의 귀족피부 만들기', '자연주의 한의학', '아토피 아가 애기똥풀 엄마' 등이 있다.

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