입력 : 2012년 1월 22일 (일) 07:19

충치는 어떻게 생겼을까요?

충치, 일반인의 눈으로 식별하는 것 어려워

칼럼니스트 장지영 [email protected]

[연재] 치과의사가 알려주는 엄마와 아기를 위한 착한 치과상식

소아치과 의사로 15여년을 지내오면서 부모님과 가장 많이 하는 대화가 있습니다.

“아이 이에 충치가 O개 있군요.”

“정말이요? 제가 항상 이 닦아주면서 봤는데 저는 못 봤는데...? 충치는 까맣게 보여야 되는 거 아닌가요?"

사실 부모님들의 말씀이 맞습니다. 충치라는 존재를 일반적으로 눈으로 식별해낸다는 것은 정말 어려운 일이거든요. 보통 까맣고 크게 보이는 구멍이 치아에 보이면 충치로 생각하고 병원을 찾으시지만, 사실 그 정도의 크기로 진행된 충치는 이미 깊이 진행돼 있는 경우가 많습니다.

그럼 과연 무엇을 충치라고 진단해야 할까요? 충치균이 치아를 처음에 뚫고 들어가는 원리는 다음과 같습니다.

치태 등에 있는 세균들, 즉 충치균이 만든 산으로 인해 법랑질이라는 아주 단단한 겉층이 무르게 되면서 무기질의 탈회가 일어납니다. 따라서 충치가 처음 진행되는 치아의 모양은 다른 치아보다 유독 희고 무르게 보이지요.

그렇게 단단한 법랑질 층을 충치균이 뚫고 들어가면 그 1~1.5mm 정도 하방엔 상아질 층이 존재하는데, 이 부분은 법랑질과 비교할 수 없이 무르고 약한 층입니다. 여기까지 충치균이 침투하면 충치균은 순식간에 삼각형 형태로 퍼지게 됩니다. 따라서 치아의 겉면에서 보기에바늘 구멍처럼 작게 보이는 충치도 조금만 밑으로 내려가면 깜짝 놀랄 만큼 많이 진행되어 있는 경우가 대부분이지요.

그러므로 부모님들은 아이의 상태를 정확하게 진단하기 위해서 치과의사의 진단을 꼭 받으셔야합니다. 하지만 충치라는 상태가 이처럼 초기부터 시작해 깊이 진행되기까지 눈에 확연히 띄는 단계로 구분되지 않기 때문에 각 선생님마다 충치라고 진단하는 기준이 다를 수밖에 없겠지요. 특히 초기 충치에 있어서는 더욱 그렇습니다.

한 가지 확실한 점은 하얗게 탈회되기 시작할 때부터 충치가 시작된다는 것이며, 이때부터 아주 주의를 기울이지 않으면 빠른 시간 내에 깊은 충치로 진행됩니다.

그럼 결론적으로 우리 부모님들이 아이들의 치아를 건강하게 지키는 방법을 말씀드릴까요?

먼저 충치균이 입안에 자리잡기 전에 자주 검진하고 예방하는 것과 매일의 구강위생에 관심을 쏟아주시는 것이 최우선입니다. 그리고 일단 충치가 자리잡았다면, 이후에 더이상 진행되지 않도록 충치 단계에 맞는 조기 치료를 해주시는 것이 꼭 필요하다고 당부드리고 싶습니다.

너무나 당연하고 지극히 평범한 말이지만, 지키기 참 어렵습니다. 자~오늘부터 우리 아이의 입안에 조금만 더 관심을 가져 볼까요?

*칼럼니스트 장지영은 연세대학교 치과대학을 졸업하고 연세대 치과대학 병원에서 인턴, 레지던트를 수료하고, 현재 사당동 연세신나는아이치과 대표원장 및 구강전문기업 제니튼의 이사를 겸임하고 있다. 아이들과 늘 함께하는 행복한 시간을 보내며 모든 아이들이 충치의 고통으로부터 벗어날 수 있도록 소아치과의로서 사명을 다하겠다는 신념을 가진 장지영 원장은 제니튼닷컴(www.zeniton.com) 및 제니튼 공식블로그(blog.naver.com/dr_zeniton)를 통해 소아치과 분야의 다양한 칼럼과 정보를 제공하고 있다.

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창***맘2012.02.26 21:47

미리미리
양치교육을 시키는 것이 중요 하겠죠
처음엔 잘 하더니 차츰 짜증을 내는 울
쓰*윤2012.02.19 13:09

치아관리
정말 쉽지않죠.. 좋은
까*로2012.01.26 01:19

치아관리.
정말 해도해도 잘 안
여**전2012.01.25 20:53

치아관리
오복중에 하나인 치아..
조기 발견이 중요해요..
아**싸2012.01.25 00:05

충치~
아이들 치아관리 정말 꼭 철저하게 해줘야겠어요
저도 치아가 별루 안좋은
햄*2012.01.24 23:23

충치
치아는 주기적인 치과방문으로 관리해야할듯...
제가 치아가 안좋
또*미2012.01.24 22:47

충치..
이렇게 보니 관리의 중요성이
우*초2012.01.24 13:17

어릴때부터 관리 잘 해줘야겠어요~
아이들은 단 음식을 많이 먹어서...단 간식도 덜 줘야
세*맘2012.01.23 21:38

치아는
관리가 젤 중요한
짱*2012.01.23 20:32

어떤거든 예방이 중요~!
아이들 치아관리 열심
보*맘2012.01.23 18:14

미리 관리하는게 가장 중요한거겠죠
쉽진 않겠지만...미리 예방하는게
지**원2012.01.23 01:01

어린이뿐아니라..
어른도 관리하기 힘든거 같아요 하루 3분 투자로
뽀***m2012.01.23 00:29

미리미리
관리 잘 해줘야
라**각2012.01.23 00:22

미리미리~
미리미리 관리를 잘해야할것 같아요..
재*맘2012.01.22 21:36

정말 정말
치아관리는 언제나 항상 신경써야 할 것 같
플*워2012.01.22 13:09

정말 조심해야 겠어요.
미리 관리를 잘해줘야 겠어요.
조그마한 구멍을 치료하면 정말 많이도 긁던(?) 생각이
나요.
충치는
하*맘2012.01.22 10:43

치아는 미리미리
3단계에 도달하기 이전에 미리미리 관리하고 치료를 해 주어야 합니다.
정말 중요한 역할을 하는 치