입력 : 2012년 3월 27일 (화) 08:03

우리 아이도 제2의 아인슈타인으로...

신나게 뛰놀다보면 어느새 과학지식이 머릿속에 쏙쏙

[아이들과 가볼만한 곳] 국립과천과학관

아인슈타인은 유년시절, 말이 느리고 학습 능력이 현저히 낮았다. 하지만 그의 아버지는 그가 5살 때 나침반에 강렬한 흥미를 보이자 과학에 대한 호기심을 잃지 않도록 다양한 노력을 기울였다. 훗날, 세계적인 과학자로 명성을 얻은 그는 “나는 특별한 재능이 있는 것이 아니고, 단지 굉장히 호기심이 많을 뿐”이라고 말했다. 국립과천과학관은 아인슈타인의 아버지가 그에게 했듯이 마냥 어렵고 지루하게만 느껴지는 과학에 호기심을 갖게 해 준다. 이곳에서는 글이 아닌 체험을 통해 과학 원리를 쉽고 재미있게 배울 수 있다.

지난 22일 경기도 과천시 과천동 국립과천과학관 3층 교육동에서는 예닐곱 살 돼 보이는 아이들 열댓 명이 옹기종기 모여 인체골격모형도를 만들고 있었다. 어린 나이에 해골이 보이는 인체도가 무서울 법도 한데 아이들은 흥미로운 표정으로 인체골격모형도 만들기에 열중하고 있다. 윤준섭(7) 군은 “해골 무섭지 않아요. 재미있어요”라고 말했다.

베이비뉴스 이기태 기자 = 미취학 아이들이 경기도 과천시 부림동 국립과천과학관에서 인체 뼈에 관한 체험을 하고 있다. likitae@ibabynews.com ⓒ베이비뉴스 — 베이비뉴스 이기태 기자 = 미취학 아이들이 경기도 과천시 부림동 국립과천과학관에서 인체 뼈에 관한 체험을 하고 있다. [email protected] ⓒ베이비뉴스

이처럼 아이들에게 해골이 무섭게 안 느껴지는 것은 ‘나도 외과 의사’ 수업을 맡은 홍은숙 강사 덕분이다. 그녀는 수업을 시작하면서 춤추는 해골 영상을 보여주고 따라서 춤을 춰 보였다. 처음에 ‘으악 해골이다’, ‘무서워~’라고 말하던 아이들도 점차 인체 골격에 대해 호기심을 갖게 됐다.

홍 강사는 “어머니들은 아직 어린 아이들에게는 이런 수업이 어렵다고 느낀다. 하지만 아이들은 체험학습을 하다 보면 과학관을 나들이 하는 곳, 재미있는 곳으로 인식한다. 초등학교에 들어가도 혼자 과학관을 찾도록 하는데 목적이 있다”고 수업의도를 밝혔다.

아이들은 수업이 끝나자 교실 밖에서 기다리고 있는 엄마에게 뛰어가 자신의 키만한 인체골격모형도를 보여주며 “내가 만든 거예요”라며 자랑하기 바빴다. 이 아이들 중에서 미래의 대한민국 노벨과학상 수상자가 나올 수도 있으리라.

준섭이 엄마 김선아(40) 씨는 “5살 무렵부터 이곳을 찾았다. 1주일에 한 번씩 올 때마다 아이가 즐거워해 앞으로도 수업에 참가시킬 셈이다. 아이들 교육에 더 없이 좋은 곳”이라고 말했다.

다양한 과학에 대한 흥미유발 프로그램으로 짜인 국립과천과학관의 어린이과학교실은 분기별로 신청을 받아 주중과 주말에 진행된다. 신청 기간을 놓쳤거나 과학교실참가에 여건이 충족치 못하다면 국립과천과학관 1층에 위치한 어린이탐구체험관을 이용하면 된다.

하지만 과천과학관을 이용하는 가장 좋은 방법은 박경희(37) 씨처럼 어린이과학교실이 끝난 후, 어린이탐구체험관을 동시에 이용하는 것이다. 4살과 6살 두 자녀의 엄마인 박 씨는 “어린이과학교실이 끝나면 매일 2시간 씩 어린이탐구체험관을 이용한다. 아이들이 뛰놀 곳이 부족한데 키즈카페를 가는 것보다 훨씬 유익하다”고 전했다.

어린이탐구체험관은 유아부터 초등학교 3학년까지의 어린이를 위한 놀이체험공간이다. 이곳은 직접 손잡이를 돌려 바람을 일으키거나 자전거 페달을 돌려 전기가 발생하는 원리를 이해할 수 있는 ‘빛을 만들자’ 코너와 4D 과학 입체영화를 통해 인체 구성을 알 수 있도록 한 ‘큐씨앤씨 매직버스’ 코너, 물체와 빛의 각도를 이용해 마릴린 먼로와 프랑케슈타인을 만들며 그림자의 원리를 배우는 ‘그림자 놀이’ 코너 등 40여 가지의 코너로 구성돼 있다. 아이들은 다양한 체험을 통해 자연 속에 숨어있고, 실생활 속에 들어있는 과학적 원리를 배운다.

이곳에서 5살과 7살, 두 아이를 데리고 과학체험을 즐기고 있는 노은주(33) 씨는 “아이들이 다양한 경험과 탐구를 즐겨 할 수 있도록 매년 회원권을 끊는다. 아직 아이들이 모두 이해하진 못하겠지만 미리미리 접하다 보면 과학을 거부감 없이 받아들일 수 있을 것”이라고 말했다.

2008년 문을 연 국립과천과학관의 규모는 엄청나다. 상설전시관이 모인 본관과 천체투영관·생태공원·곤충생태관 등이 들어선 옥외시설까지 총 24만㎡(약 7만2600평)에 달한다. 이곳 전시물들을 모두 체험하려면 하루로는 모자를 듯하다. 유아들은 어린이탐구체험관 외 체험관에서는 전시물 이용에 제한을 받을 수 있으니 미리 알아보고 찾아야 한다.

국립과천과학관은 아이에게는 호기심과 상상력을 자극해 창의력을 키워주고, 어른들에게는 과학기술의 중요성을 인식하게 만드는 것은 물론 어렸을 적 배웠던 과학 원리를 새삼 떠올리게 만드는 곳으로 온가족이 함께 하기에 좋다.

◇관람시간 = 국립과천과학관 상설전시관(어린이탐구체험관 포함)은 오전 9시 30분부터 오후 5시 30분까지다. 입장 마감은 오후 4시 30분이다. 매주 월요일은 휴관하며 단, 월요일이 공휴일인 경우, 그 주 첫 번째 평일에 휴관한다.

◇관람료 = 7세 미만 유아는 무료이며 성인(20~64세)은 4,000원이다. 천체투영관의 경우 5세 미만 아이는 입장이 불가하다. 천체관측소는 만 7세 이상만 가능하다.

◇주차 = 소형은 1일 4,000원, 대형은 9,000원이다. 이용시간은 입차 오전 9시부터 오후 4시 30분까지며, 출차는 오전 9시부터 오후 8시까지다. 단, 야간개방 시 주차장 운영시간은 오후 10시까지 연장한다.

◇편의시설 = 유아보호실, 간단한 응급치료를 받을 수 있는 비상구급실, 기념품을 구입할 수 있는 기념품점, 휴게시설, 과학놀이터, 무겁거나 관람 시 불필요한 물건들을 맡길 수 있는 물품보관서, 유모차대여소, 몽골텐트(식사공간) 등 편의시설이 제공된다.