입력 : 2012년 4월 20일 (금) 10:43

우리 아이 치아의 대 혼란기, 영구치 나올 때

영구치가 나오는 시기의 충치 예방법과 관리법

[연재] 치과의사가 알려주는 엄마와 아기를 위한 착한 치과상식

만 6세에서 7세가 지나면서부터 아이들 치아에 대 혼란기가 시작됩니다.

젖니의 앞니가 빠지고 젖니의 어금니 뒤로 새 어금니가 나오기 시작하면 어떤 게 젖니이고 어떤 게 영구치인지 종잡을 수 없는 시기가 시작됩니다.

보통 아이들의 젖니는 빠르게는 만 5세, 조금 늦게는 만 7세경부터 아래 앞니부터 교체하기 시작해 아래 정중 앞니의 옆, 즉 측절치 (옆앞니), 그리고 위 정중 앞니, 위 정중 앞니 옆 측절치 (옆앞니) 순으로 교체합니다. 아이마다 약간씩의 차이는 있겠지만, 대부분 이러한 순서로 교체된다고 볼 수 있습니다.

이와 비슷한 시기에 어른까지 영구히 쓸 제1대구치가 젖니의 마지막 어금니 뒤로 맹출 하기 시작합니다.

그런데 보통 이 시기에 어금니 영구치가 나오는 것을 부모님께서 잘 알지 못해서 양치질을 소홀히 관리해 주시는 경우가 많습니다.

이런 경우, 특히 우식활성도가 높은 아이는 더더욱, 새 영구치의 충치를 조심해야 합니다. 정말 안타깝게도 아직 맹출 하지 못한 영구치 어금니가 썩어서 치료할 때가 정말 많기 때문입니다.

이때의 충치는 눈으로도 잘 보이지 않고, 치아의 씹는 면 쪽 홈을 따라 하얗게 패이는 형태로 나타날 때가 잦아 가정에서 진단하기는 어렵습니다.

이 제1대구치가 완전 맹출 하게 되면 썩지 않도록 ‘치면 열구 전색’ 또는 ‘실란트’ 라고 불리는 예방치료를 해줄 수 있는데 그 모습은 다음과 같습니다.

이 치료를 통해, 어금니 쪽 씹는 면이 보호되면서 이 시기에 쉽게 생길 수 있는 치아우식의 위험을 줄일 수 있습니다.

이렇게 영구치가 맹출 하기 시작할 즈음, 충치를 예방할 수 있는 방법을 몇 가지 알려 드리겠습니다.

제일 근본적인 것은 매일 올바르고 꼼꼼히 하는 잇솔질로, 정확하게 잘 해주는 잇솔질만큼 좋은 예방법은 없습니다.

병원에서 정확한 잇솔질 법을 배워, 새로 나와 양치하기 어려운 어금니 쪽 등을 주의하며 양치해 줄 수 있게 지도해 주시기 바랍니다.

이에 남아있는 치태는 치아를 약화시키고 세균들이 번식할 수 있는 환경을 만들어 주기 때문에 ‘뽀드득’ 소리가 날 정도로 깨끗이 이를 닦아주는 습관을 들여야 할 것입니다.

또한, 자주 음식을 먹거나 단 음식들에 자주 노출되는 것은 충치의 원인 중에 먹는 시간이나 횟수, 식습관과 관련되어 큰 영향을 끼치므로 절제된 식습관을 갖도록 지도해 주시는 것이 좋습니다. 음식이나 단것들을 자주 먹거나 오래 물고 있는 아이들에서 우식 발생률이 굉장히 높은 것이 그 단적인 예로, 유·아동기의 이런 음식 섭취 습관은 부모님께서 전적으로 개선해 주셔야 할 것입니다.

더불어 정기적으로 치과를 방문해 불소 도포를 해주는 것이 좋습니다. 불소는 대표적인 충치예방 성분 중 하나로 불소결정이 치아 표면에 방탄막처럼 도포되어 세균이나 치태가 붙는 것을 막아주고, 치아 자체도 단단히 만들어주는 역할을 해줘서 충치에 대한 4배에 가까운 예방 효과를 가져다줍니다.

이밖에도, 치약이나 바르는 약재 중 치아를 만드는 결정체를 활성화 상태로 포함시켜 약화된 치아를 다시 단단하게 해주고, 강화해주어 우식에 저항할 수 있게 만들어 주는 제품들도 있어 좀 더 적극적으로 가정에서 예방할 수 있도록 도와주고 있습니다.

또한, 자일리톨이 100%로 구성된 껌이나 캔디 등을 간식대신 섭취하여, 가짜 당인 자일리톨로 인해 세균의 당 대사를 차단해 세균을 굶어 죽게 만들어 우식을 예방할 수 있는 방법도 있습니다.

이렇게 영구치가 나오기 시작하는 시기에 여러 가지 적절한 예방과 관리로 구강 내의 상태를 치아우식이 잘 발생하지 않는 환경으로 유지해 주신다면, 우리 아이들이 건강한 젖니열기를 보내고 건강하게 영구치열기를 맞이할 수 있을 것입니다.

*칼럼니스트 장지영은 연세대학교 치과대학을 졸업하고 연세대 치과대학 병원에서 인턴, 레지던트를 수료하고, 현재 사당동 연세신나는아이치과 대표원장 및 구강전문기업 제니튼의 이사를 겸임하고 있다. 아이들과 늘 함께하는 행복한 시간을 보내며 모든 아이들이 충치의 고통으로부터 벗어날 수 있도록 소아치과의로서 사명을 다하겠다는 신념을 가진 장지영 원장은 제니튼닷컴(www.zeniton.com) 및 제니튼 공식블로그(blog.naver.com/dr_zeniton)를 통해 소아치과 분야의 다양한 칼럼과 정보를 제공하고 있다.