입력 : 2010년 12월 22일 (수) 23:23

사랑받기 위해 태어난 아이, 셋째

세상 어느 누구와도 다른 내 아이들-③

[연재] 우리집 보물 넷, 사람 만들기

아침에 일어나 내 배를 쓰다듬으며 우리 셋째가 말한다. "안녕? 제이야, 똔똔 오빠야. 잘 잤니?" (J는 넷째의 태명이고 똔똔은 셋째의 애칭이다.) 뱃속의 동생을 가장 예뻐하는 우리 셋째. 이제 두 돌, 한창 말을 배우는 터라, 두세 단어를 겨우 연결하는 수준인데, 늘 자기는 똔똔 오빠라고 제이의 오빠라고 말한다. 처음엔 옷을 들어 자신의 배를 내보이며 제이가 있다고 이야기하더니, 지금은 남산만하게 불러온 엄마 배를 보며 자기 배에는 제이가 없다는 것을 깨달았는가, 늘 엄마 옷을 들추어 동생을 찾는다.

세상에서 내 아이처럼 사랑스러운 아이는 없다. 나는 내 아이들 중에서도 셋째가 가장 사랑스럽다. (지금 현재로서는) 그리고, 가장 잘 키우고 있는 것 같다. (좀 웃긴 이야기이지만)

2010년 12월 생후 25개월. 환하게 웃고 있는 우리 셋째. ⓒ원혜진

셋째를 낳을 때는 친정부모님께서 많이 도와주셔서 편하게 몸조리를 할 수 있었다. 첫째와 둘째를 3주 동안 아침이면 어린이집에 데려다 주고, 오후에 데려다가 친정에서 재워주셨다. 남편이 출근하면 혼자 아기와 남아 하루를 보내면서, 심지어 심심하기까지 했다. 창문 너머로 오전 오후에 아이들이 어린이집을 오고가는 것을 지켜보며 눈물도 찔끔 흘렸다. 시간이 빨리 가서 다시 북적북적 아이들과 함께 지내고 싶었다. 막상 아이들이 돌아온 후, 너무 힘들어서 몸살을 앓긴 했지만…….

셋째는 모범생 아기여서 칭얼거릴 때 젖을 주고 재워주고, 노는 동안 눈 맞추며 놀아주면, 하루 한번도 큰 소리로 울지 않았다. 형아들이 와서 집이 시끌시끌하면 낮잠 시간을 놓쳐 울기도 했지만, 옆에 형아들이 있으면 저도 함께 벙싯벙싯 웃으며 좋아했다. (아기들은 보통 사람 많은 걸 좋아하는 것 같다.) 아기가 참 예쁘다고 두 형들도 무척 예뻐했다.

맹세컨데, 우리 부부는 첫째가 참 예뻐서 둘째가 태어나기 전까지 둘째가 그렇게 예쁠지 꿈에도 몰랐다. 그리고 둘째 아기 때도 엄청 물고빨고 예뻐하며, 셋째가 그렇게 예쁠지 상상하지도 못했었다. 그런데 셋째가 태어나니, 셋째는 첫째보다 둘째보다 더 예쁘고 더 사랑스러운 거다. (물론 셋째도 동생이 태어나면 밀려나겠지만 말이다. 2년 좀 넘는 터울로 동생을 보고나면 갑자기 큰 형아가 된 형들처럼, 셋째에게 쏟아지고 있는 모든 관심과 사랑이 아기 동생에게로 집중될 수밖에 없겠지. 벌써부터 조금 미안해진다.)

둘째 이상을 키워본 부모들은 모두 공감할 것이다. 첫째보다 둘째가 더 예쁘고, 더 수월하다. 아직 누워만 있는 아기가 말썽을 부려야 얼마나 부리겠는가. 첫째보다 말썽 안 부리는 것은 당연하고, 초보일 때 모든 것이 서툴기만 했던 엄마의 마음은 이제 경험자의 여유로 가득하니, 아기는 그저 예쁘기만 할 수밖에 없다. 우는 모습도 예뻐서 울 땐 울어야지 하며, 우는 얼굴 사진도 찍어주는 여유까지 부린다. 순한 아기라면 더 수월할 것이다.

2009년 8월 생후 10개월. 상에서 내려오라고 했더니 서러워 우는 셋째. ⓒ원혜진

게다가 둘째들은 생존본능인가, 자랄수록 애교가 많은 것 같다. 우리 둘째도 그렇지만, 셋째는 더 애교가 넘친다. 눈치도 엄청 빠르다. 자신을 늘 예뻐해주는 큰형에게는 형아라고 부르고, 잘못하면 얻어맞기 일쑤인 둘째형에게는 그냥 탱이라고 애칭을 부른다. (모두 탱 형아라고 부르라고 가르치니, 이젠 탱 형아라고 부르기도 한다.) 누구 아들?하고 물어보면 엄마 아들, 아빠 아들이라고 대답하고, 잘 때면 자장가 불러달라고 하고는 제가 먼저 "멍멍개야 짖지마라, 꼬꼬닭아 우지 마라" 한다.

아이가 떼를 부릴 때에도 큰 아이들에게 했던 것보다 여유를 부릴 수가 있다. 영문 모르게 떼를 쓰고 울 때면 그냥 모른 척 하고 기다리는 것. 1~2분 울다 일어나서 엄마에게 와서 항복한다. 처음엔 그 시간이 더 길고, 머리를 쿵쿵 박아대며 자해까지 하더니, 이젠 그렇게 울어야 소용없다는 걸 깨달은 것 같다.

자기 주장이 생기는 두 돌을 이제 막 지난 터라, (셋째라 그런지 두 돌 치레도 일찍 시작했다) 외출 준비에 한시간 가까이 걸린다. 혼자 바지 입는데 1분 남짓 걸리는데, 바쁘다고 도와준다고 엄마가 손가락 끝을 갖다대기라도 한다면 낭패를 본다. 벗고서 처음부터 다시, 혹은 뒤로 넘어가 울어제낀다. 바빠서 그런 건데, 그럴 때면 10분 이상 걸리기 일쑤이다. 그냥 기다려주는 것이 상책. 이제는 조금 해보다가 안 되면, "엄마 안 돼" 하며 도움을 요청하는 법도 배웠다. 좀 지루하고 바쁠 때에는 사이사이에 잠깐씩 요령껏 다른 할 일을 하기도 한다.

셋째가 되니 엄마는 이제 기다려줄 수 있는 여유가 좀 생긴 듯 하다. 늘 "똔똔이가 할 꺼야!"를 외치며, 옷도 혼자 입고, 밥도 혼자 먹고, 불도 자기가 끄려고 해서, 하루의 많은 시간을 요녀석 기다리는 데 할애해야 하지만, 그래도 자라는 모습이 대견하고 예쁘기만 하다.

세상에서 가장 사랑스런 우리 셋째. 동생이 태어나면 아기가 아닌 오빠가 되어버리겠지만, 그 전에 엄마아빠가 많이 사랑해줄게. 언제나 지금처럼 귀염둥이 애교쟁이로 남아주길. 첫째는 엄마에게 감사를 알게 해주고, 둘째는 엄마에게 인내를 가르치더니, 이 녀석은 엄마에게 오로지 사랑만을 가르쳐주기 위해 태어난 듯. 아직까진 우리집 막내인 똔똔아, 사랑해사랑해사랑해.

?*칼럼니스트 원혜진은 아들 셋(04년, 06년, 08년생)을 키우며 넷째 딸(11년 3월 출산예정)을 임신한 주부이다. 이화여대 국문과를 졸업하고 학원, 도서관 등에서 논술 강사로 일해왔으며, 커가는 아이들과 더 많은 시간을 갖기 위해 전업주부로 전향할 계획이다. 홈스쿨링과 자연 속에서의 삶을 꿈꾸며, 집안일하는 것보다 아이들과 책 읽고 노는 것을 더 좋아하는 철없는 엄마.