입력 : 2012년 11월 22일 (목) 13:27

말이 늦는 아이, 말 강요했다가는…

아이의 언어를 발달시키는 방법 - 기본편

[연재] 박성연 원장의 달콤새콤 맛있는 육아

일반적으로 사람이 무언가를 배울 때는 자신이 진심으로 원할 때 배워야 그 배움이 온전히 자신의 것이 될 수 있습니다. 즉, 아이에게 말을 하라고 시키거나 따라하라고 강요해서 말을 배우고 느는 것이 아닙니다. 언어발달이 늦은 아이들은 대체로 의사표현에 있어서 일반 아이보다 떨어지는 경우가 많습니다. 이렇게 되지 않기 위해서는 부모가 애매한 의사소통 상황에서도 아이에게 말을 할 수 있는 기회를 포착하고 만들어 줄 수 있어야 합니다. 그런 방법 중 가장 기본적인 것을 지키고 기술적인 방법을 안다면 내 아이의 언어는 발달 할 수 밖에 없습니다.

◇ 말을 강요하지 마세요

언어가 늦는 아이의 일상적인 대화 상황에서 보면 대체로 언어치료사, 심리치료사는 아이에게 말을 요구하는 경우가 많이 있습니다. 즉, 말을 시키거나 따라해 보라고 유도, 질문과 같은 언어를 사용하는 경우를 말합니다. 그러나 이러한 대화방법을 부모님이 사용하게 되면 과해져서 그 결과, 아이는 말하기를 거부하거나 지시만을 잘 따르는 수동적인 아이가 돼 언어발달이 더 늦어지는 원인이 됩니다. 그러니 말을 하라고 시키거나 따라해보라고 명령하는 것은 언어발달에 걸림돌임을 아셔야 합니다.

◇ 아이 수준에 맞게 재미있게 대화하세요

6세 이전의 아이들은 재미있어야 무엇이든 하고 싶어집니다. 언어 또한 재미가 있어야 늘어납니다. 아이가 자신감을 갖고 ‘나 말 잘해!’라는 느낌만 가지게 된다면 언어는 아이 스스로 능동적인 자세로 재미있기 때문에 스스로 발달할 수 밖에 없습니다. 이런 언어에 대한 적극성을 아이에게서 끌어내기 위해서 부모는 ‘아이가 재미있어 하는 것이 무엇인가?’와 ‘아이의 의사소통(언어) 수준이 어느 정도인가?’를 파악하는 일이 먼저입니다.

부모가 아이의 의사소통(언어) 수준에 맞게 반응할 때 아이는 언어를 더 잘 배울 수 있고 다시 해보고자 하는 자신감과 언어를 키우는 힘이 생깁니다. 즉, 말하는 수준이 같아야 그 수다가 너무 재미있어서 시간이 가는 줄 모르는 것과 같습니다. 만약에 아이의 언어수준 이하의 의사소통을 하면 아이는 실증을 내며, 지루해합니다. 반대로 아이의 수준 이상의 경우에서 아이는 흥미를 잃게 되고 힘들어합니다. 그렇기 때문에 내 아이가 말의 길이와 어휘 등 현재 언어수준이 어느 정도 인지 관찰하고 그 수준에 맞추때 비로소 언어가 흡수되고 언어가 촉진됩니다.

4살과 7살 아들 수준에 맞게 진지하게 가위바위보 게임후, 이긴 아빠와 벌칙받는 신난 아들 둘. ⓒ박성연

◇ 아이가 대화를 이끄는 주인공이 돼야 합니다

아이의 언어발달을 촉진시키는 좋은 방법은 아이가 대화와 상황을 이끌어가는 것입니다. 아이가 주인공이 돼 상황과 대화를 주도할 때 아이는 더 신나고 자신감에 충만해 옹알이도 더 많이 하고 말의 양도 더 많아지고 말의 길이도 늘어나게 됩니다. 이러기 위해서는 3단계가 필요합니다.

1단계, 아이의 이야기를 먼저 들어야 합니다

- 아이의 생각과 감정, 의도 등 인내심을 가지고 기다리면서, 아이를 관찰하고 들어다 보아야 합니다.

2단계, 아이에게 말할 기회를 주어야합니다

- 부모는 아이가 뭔가 빠지고 부족함을 느끼는 상황을 만들어야 합니다. 예를 들면, 식사시간에 가끔 물을 주지않는 상황을 만들어 아이가 그것을 달라고 표현할 수 있도록 기회를 주는 것입니다.

3단계, 아이의 눈높이에서 이야기해야 합니다

- 아이와 눈높이를 맞추기 위해서 부모가 무릎을 꿇고 앉거나 아이를 안아 눈높이를 맞춰야 합니다. 이렇게 하면 아이는 언어적, 정서적 의사표현을 그냥 대화할 때 보다 많이 이야기하고 얼굴을 마주 대함으로써 정서적 공감을 하게 됩니다. 패밀리레스토랑에서 주문을 받을 때 이같은 형태를 하는 것 또한 같은 심리적 접근입니다.

내 아이의 언어발달을 위한 가장 좋은 방법은 학습지보다 선생님보다 부모가 아이와 눈을 맞추고 아이와 공감하며 많은 이야기를 나누는 것임을 꼭 기억하세요.

*칼럼니스트 박성연은 ?내 아이와 사랑에 빠지는 달콤한 방법 10가지?의 저자이며 두 아이의 엄마이다. 임상 15년 차 언어치료사로 서울언어치료센터 원장과 서울소아청소년발달연구소 소장으로 활동하고 있다. 각종 방송에 출연해 부모상담과 언어발달 자문을 하기도 했다. 문화센터 발달놀이 프로그램을 개발해 직접 발달놀이 강의와 해피육아법을 강의해왔으며 부모에게 희생을 요구하는 육아에서 벗어나 좋은 엄마, 현명한 엄마 콤플렉스를 버리고 연애하는 엄마가 되는 방법을 이야기함으로써 새로운 육아형태를 제시하고 있다.