입력 : 2012년 12월 11일 (화) 14:04

주부 9단 엄마의 스마트한 장난감 소비법

주머니가 얇다고 걱정하지 마세요!

[연재] A부터 Z까지 오감자극 엄마표 홈스쿨이야기

아이를 키우다보면 우선 아이에게 들어가는 각종 교육 비용, 그리고 의류, 먹는 비용, 문화공연 비용, 그리고 장난감 비용을 빼 놓을 수가 없다. 과거 몇년 사이에 왜 이렇게 폭등했는지 알 수 없지만 몇십만 원을 호가하는 장난감들이 대폭 늘어났다.

아이가 좋아하는 장난감은 꼭 필요한 목록에 담아서 중요한 시기에 사주고 싶은데 일단 경제적으로 주머니가 얇은 전업 주부들은 늘 스트레스를 받게 마련이다. 그럴 때마다 아이에게 무조건 장난감을 사달라고 한다고 다그칠 수도 없는 노릇이다. 하지만 얼마 전 아이와 함께 장난감을 사기 위해서 쇼핑하면서 똑똑하게 장난감 고르는 방법에 대해서 느낀 점이 있었다.

백화점내 완구 시연코너 <토마스 레일기차>를 가지고 장난감 삼매경에 빠져 있는 아이. ⓒ박수영

예전에는 백화점이나 대형마트에 가면 물건이 진열돼 있고 혹시나 진열품에 해가 되지 않기 위해서 조심조심 만져보고 물건을 구매하지 않을 거면 관심을 두지 않는 것이 일반적 소비자들의 행태였다. 하지만 요즘에는 소비자들을 우선 순위로 놓는 감성 마케팅이 흥행하면서 백화점이나 대형마트 완구코너에 가면 시연을 해볼 수 있는 시연제품이 있다. 아이들이 사기 전에 제품에 대한 정보를 탐색도 하고 친구들 혹은 가족들과 함께 와서 즐겁게 놀다가고 꼭 사지 않더라도 다음에 살 수 있도록 기회를 열어 놓는 멋진 마케팅이란 생각이 들었다.

집 인근에 있는 대형마트 두 곳이 있는데 한 곳은 토이저러스라는 미국 유명완구를 직수입해서 파는 완구코너가 있다. 이 곳에 가면 직수입해서 그런지 저렴하고 다양한 제품의 완구들이 있을 뿐만 아니라 시연을 해볼 수 있는 시연 완구 제품이 있다. 아이랑 같이 완구도 천천히 살피면서 정보도 탐색도 하고 아이가 지루해하면 시연완구를 갖고 놀면서 좋아하는 완구에 대한 정보를 살릴 수 있어서 소비자인 엄마로서는 너무나 값지고 귀한 소비 문화가 아닐 수 없다.

또 얼마 전에는 백화점이 오픈을 했는데 이곳 백화점에서는 시연 완구가 정말 즐비하게 많아서 엄마들의 입소문이 자자하다. 백화점 완구코너 옆에 있는 키즈카페 보다 오히려 시연완구가 많아서 아이랑 장난감 코너에서 쇼핑도 하고 시연완구를 갖고 놀다보면 시간가는 줄 모른다는 엄마들의 행복한 이야기가 넘쳐난다.

백화점 완구코너에 가면 우선 시연 완구로는 30만 원을 호가하는 미국 브랜드의 대형 주방놀이가 있다. 그리고 아이가 타고 조종할 수 있는 대형 조랑말 운전놀이 완구가 있다. 또한 최신형 장난감들을 사기 전에 충분히 인지하고 살 수 있도록 신생아에서부터 유아까지의 인기상품들을 제품 품목별로 시연제품으로 전시해놓고 갖고 만져볼 수 있도록 해 놓았다.

대부분의 아이들은 완구코너에서 장난감을 갖고 놀기 삼매경에 빠져 있다. 필자의 아이도 백화점에 들르면 꼭 항상 완구코너를 들러야지 직성이 풀린다. 완구코너를 지나쳐서 다른 곳을 가려고 하면 큰소리로 울어서 주변 사람들이 다 쳐다볼 정도로 당황했던 적도 있다. 그만큼 아이들의 눈높이에 맞춰서 아이들이 주인공이 되고 행복해지는 완구코너가 있다면 사는 엄마인 소비자도, 갖고 노는 아이들도 일석이조의 즐거움이 있어서 또 가고 싶어질 것이다.

백화점내에 진열된 주방놀이에서 친구들과 함께 어울려 놀기도 하고 혼자만의 장난감 탐색을 통해서 꼭 구매하고 싶은 장난감에 대해서 선별하고 생각할 수 있도록 돕는다. ⓒ박수영

요즘처럼 경기가 안 좋을 때면 우선 주머니가 가장 얇게 느껴진다. 얼마 전 뉴스에서는 엥겔지수가 높아졌다는 보도가 있었다. 아무래도 경제흐름이 원만하지 않다보면 사람들은 꼭 필요한 것에만 지출을 하고 문화나 여가생활 지출보다는 먹고 사는 것에 치중하게 된다. 그렇다 보니 아이들을 가진 부모들로서는 고가의 장난감을 산다는것은 정말 명절이나 기념일 혹은 아이의 생일에만 사주게 된다. 하지만 장난감을 사지 않더라도 언젠가 살 장난감에 대해서 탐색하고 열린 공간에서 아이가 자유롭게 갖고 놀 수 있다면 그만큼 좋은 소비 문화는 없을 것이다. 요즘의 소비문화는 이렇게 고객의 눈높이에 맞춰서 열린 공간의 문화로 새로 자리 매김하게 됐다.

그런 점에서 꼭 아이에게 비싼 장난감을 사주지 않더라도, 비싼 장난감을 사주지 못하는 자괴감에 빠져 있을 것이 아니라 우리가 소위 말하는 아이쇼핑(eye-shopping)을 즐기면서 아이에게 장난감에 대한 탐색 기회를 주고, 엄마는 장난감에 대한 정보를 수집해서 꼭 필요한 리스트를 정리하고 다음에 살 수 있도록 아이와 나들이에 나서는 것은 어떨까 하고 추천하고 싶다.

비싼 장난감을 사지 않더라도 아이쇼핑을 하는 방법 말고도 아이가 갖고 싶어 하는 장난감을 저렴하게 사거나 혹은 갖고 놀 수 있는 방법들은 여럿 있다. 우선 키즈카페에 가서 진열돼 있는 장난감을 주어진 시간안에 즐겁게 갖고 놀다가 오는 방법이 있다.

또한 아이가 훌쩍 커버려서 금방 쓰고 불필요해지는 장난감들을 서로 품앗이로 온라인 커뮤니티에서 교환 혹은 저렴하게 판매 및 구매하는 방법이 있다. 이밖에도 보육정보센터의 장난감도서관이나 유료로 개인이 운영하는 장난감 대여점에서 장난감을 대여하고 반납하는 방법 등이 있겠다. 하지만 아이쇼핑을 하면서 장난감을 만져도 보고 탐색도 하고 다음에 살 수 있는 기회를 열어주는 것은 아이에게는 인내심, 혹은 꼭 필요한 장난감에 대해서 선택할 수 있는 방법을 어려서부터 알려줄 수 있는 고귀한 기회가 된다.

과소비를 하지 않고 아이에게 '내가 지금 꼭 필요한 것은 무엇인가?'를 직간접적으로 알게 하면서 경제에 대한 이해심을 쌓을 수 있게 한다. 한편 부모와 상호작용하면서 지금 사지 않아도 다음에 살 수 있다는 기회를 부여하면서 꼭 필요한 목록에 대해서 정리해볼 수 있는 여유를 갖게 해서 얇은 지갑이 더 두껍게 느껴지는 계기가 되는 것 같다.

아이와 함께 제품에 대한 정보를 알아가는 과정속에서 유사한 제품도 있고 제조사마다 다른 동일 종류의 제품들이 있다. 가격도 다르고 기능도 다르고 디자인도 다르기 마련이다. 진열제품을 갖고 노는 과정에서 아이가 좋아하고 꼭 갖고 싶은 장난감임을 피력하면 필자는 그것이 집에 있는지 없는지를 먼저 생각하고 가격이 적정한지, 연령에 맞는지, 지금 현재 꼭 필요한지를 생각하고 구매를 해준다.그리고 만약 지금 당장 구매하지 않아도 되는 거라면 그 제품에 대해서 메모를 하거나 기억을 하거나 해서 나중에 필요한 시점에서 사전 시장조사를 하고 구매를 해주게 된다.

그렇게 되면 시간은 조금 걸릴지 몰라도 경제적으로 볼 때에는 사주는 부모에게는 도움이 많이 되고 아이에게는 무조건 소유하려고 하는 소유욕을 잠시 접고 인내하고 나에게 필요한 물건의 장난감에 대한 우선인식, 그리고 장난감은 꼭 구매해야 되는 것이 아니라 잠시 갖고 놓고 온다는 개념을 이해 하면서 자연스럽게 소비개념을 이해할 수 있다.

대형마트나 백화점에 가면 장난감도 아이랑 여유롭게 장난감 탐색 및 구매도 할 수 있지만 시즌에 따른 이벤트존이 있어서 좋은 추억을 남길 수 있다. 빼빼로데이의 대형마트 내 포토존. ⓒ박수영

과거에 필자가 어린시절에는 어린이집에서 선생님들이 만들어준 종이지폐를 이용해서 시장놀이를 하면서 소비개념을 이해했던 기억이 있다. 하지만 요즘의 소비행태는 온라인, 오프라인, 그리고 중고시장 등이 커지면서 다양한 소비문화로 확산되고 있고, 또 고객의 입장에서 생각하는 문화로 확산되고 있기 때문에 아이들에게는 열린 소비문화를 깨우치게 해 줄 필요가 있다. 그런 점에서 볼 때 아이와 함께 시연 장난감을 갖고 놀면서 필요한 장난감에 대해서 목록도 정리하고 함께 부모랑 탐색하는 과정은 소중한 아이의 성장과정의 하나의 경제적 관념으로 남을 것이다.

*칼럼니스트 박수영은 사회복지학 석사 출신으로 문화센터에서 프로그램 기획일을 하는 평생교육사로 근무했습니다. 아이 출산 후 육아맘으로 아이와 함께 놀이, 만들기 활동을 하면서 좋은 엄마가 되기 위해 노력하고 있습니다. 시민기자로 활동하고, 블로그를 운영하면서 다른 사람들과 소통하는 것을 좋아하는, 행복한 세상을 열어가기 위해 노력하는 엄마입니다.