딸의 월경이 불규칙해요. 정상인가요, 병원에 가야 하나요?

대부분의 여성은 초경 후 2~3년이 지나면 일정한 월경주기를 갖게 되어 다음 월경 시작일을 예측할 수 있어요. 초경 직후 몇 년과 폐경 전후에는 호르몬 균형이 불안정해 주기와 양이 변하는 일이 흔해요. 하지만 20~30대에도 여러 이유로 불규칙해질 수 있고, 너무 자주 또는 드물게 하는 월경은 몸의 이상 신호일 수도 있어요.

원인은 여러 가지예요. 호르몬 불균형(에스트로젠·프로제스테론)이 가장 대표적이고, 심리적 스트레스는 뇌의 시상하부-뇌하수체-난소 축에 영향을 줘 배란을 방해할 수 있어요. 과도한 운동이나 급격한 체중 변화도 스트레스 요인이에요. 다낭난소증후군은 안드로젠 과다로 배란이 불규칙하거나 없어지고 여드름·다모증이 함께 나타날 수 있어요. 갑상선 기능이 떨어지면 월경이 드물거나 과다해지고, 항진증이면 월경이 아예 없거나 주기가 짧아져요. 극단적인 다이어트나 영양 결핍으로 체지방이 너무 낮으면 월경이 멈추기도 해요.

규칙적으로 하다가 갑자기 몇 달 안 하는 경우도 있는데, 가장 흔한 원인은 심한 스트레스, 체중 변화, 과도한 운동이에요. 갑상선 이상이나 다낭난소증후군도 원인이 되고, 가임기라면 임신 여부도 확인해야 해요. 한 달은 양이 많고 다음 달은 아주 적은 경우도 호르몬 불균형이 가장 흔한 원인이지만, 자궁근종이나 자궁폴립 같은 이상으로 생긴 출혈을 월경으로 착각하는 경우도 있어요.

진료에서는 월경 주기, 출혈량, 마지막 월경일, 스트레스·체중 변화·운동·약 복용 여부 같은 병력을 묻고, 신체검사, 호르몬 검사(에스트로젠·프로제스테론·난포자극호르몬·황체형성호르몬·갑상선호르몬·안드로젠), 골반 초음파를 해요. 필요하면 자궁내막 조직검사를 하기도 해요. 월경 달력에 시작일과 양, 통증을 기록해 가면 진료에 큰 도움이 돼요.

치료는 원인과 나이, 임신 계획에 따라 달라요. 경구피임약이 주기를 규칙적으로 만들고 출혈량과 월경통을 줄여 가장 흔히 쓰이는데, 초기에 두통·메스꺼움이 있을 수 있고 아주 드물게 혈전증이 생길 수 있지만 청소년에서는 드물어요. 수술은 약물로 관리가 어렵거나 낭종·근종 같은 구조적 문제가 있을 때만 고려하고 청소년에게는 드물어요. 월경통이 심해 진통제를 자주 먹거나 월경 중 쓰러진다면 빈혈, 저혈압, 자궁내막증 같은 원인이 있는지 평가받는 게 좋아요.