폐렴으로 치료받는 아이를 집에서 어떻게 돌보나요?

폐렴 치료는 원인에 따라 달라요. 면역이 정상인 아이의 바이러스 폐렴은 항바이러스제 없이 보존적 치료만으로 이겨내고 3~7일 후 저절로 나아요. 세균 폐렴은 원인균에 맞는 항생제를 쓰면 3일 이내에 열이 떨어지고 일주일 사이에 기침 같은 증상이 확연히 줄어요. 마이코플라스마 폐렴은 12~14일 정도의 잠복기를 거쳐 학교나 유치원에서 퍼지고, 약 3~4년 주기로 크게 유행해요.

집에서는 아이가 조용한 환경에서 충분히 쉬도록 해 주세요. 상온의 물이나 사과 주스처럼 아이가 잘 마시는 수분을 충분히 주고, 방에 차가운 증기로 가습을 해 줄 수 있어요. 1세 미만은 코로 숨쉬기 편하도록 흡입기 등으로 코 속을 깨끗이 해 주고, 숨쉬기 편하도록 베개로 머리를 약간 높여 주세요. 집 안에서는 담배를 피우지 마세요.

약은 의사의 처방을 따르는 게 중요해요. 열이나 근육통에는 아세트아미노펜을 쓸 수 있지만, 기침약은 의사의 처방이 없으면 사용하지 말라고 해요. 기침을 해야 가래가 나와 폐가 회복되기 때문에 함부로 억누르지 않는 게 좋고, 기침을 잘 하도록 돕거나 가래가 몰린 쪽에서 배출이 잘되는 자세로 두드려 주는 방법이 도움이 될 수 있다고 하지만 소아에서는 효과에 논란이 있으니 담당 의사와 상의하세요.

전염을 줄이려면 미지근한 물과 비누로 손을 자주 씻고, 특히 아픈 아이를 만진 후에는 꼭 씻으세요. 아픈 아이가 다른 아이와 접촉하지 않게 하고, 기침할 때는 입을 옷소매로 가리게 하세요. 사람이 많거나 환기가 안 되는 곳은 피하고, 꼭 가야 한다면 마스크를 쓰되 2세 미만 영유아는 마스크가 오히려 위험할 수 있어 쓰지 않아요.

심하게 앓았거나 합병증이 있었다면 폐렴이 나은 뒤에도 추적 관찰이 필요해요. 일부 병원체는 폐렴이 사라진 뒤 폐쇄세기관지염 같은 후유증을 남기기도 하고, 폐렴이 자꾸 재발하면 면역저하나 반복 흡인 같은 바탕 원인이 없는지 평가해야 해요. 폐렴구균 백신, 독감 백신 등 예방접종은 감염을 막거나 증상을 가볍게 하니 권장 시기에 맞추세요.