동생이 태어난 뒤 첫째가 엄마를 피해요. 어떻게 하나요?

큰아이에게는 동생을 돌보는 엄마의 모습, 달라진 엄마의 얼굴, 달라진 집 환경, 동생에게 반응하는 아빠의 모습까지 모든 것이 낯설게 느껴져요. 특히 엄마가 예전과 달라졌다는 점을 민감하게 느껴서, 엄마 곁에 오는 것을 거부할 수 있어요.

하지만 겉으로는 이런 태도를 보여도 속으로는 예전처럼 엄마와의 관계를 회복하고 싶은 마음이 클 거예요. 아이는 엄마를 거부하는 것이 아니라 더 강하게 끌어당기고 싶은 마음이니, 너무 상심하지 마세요.

우선 시간이 필요해요. 그리고 그 시간을 채워 줄 긍정적인 경험이 필요해요. 아이가 잠을 잘 때는 큰아이와 함께 있으면서 관심을 가져 주세요. 일주일에 한두 번 정도는 큰아이와 둘이 외출해 엄마와 함께하는 시간을 가져 보세요.

아이가 싫다고 표현해도 너무 속상해하지 말고, 애교 있고 정감 있는 구애 작전이 필요해요. 흔한 오해는 아이가 엄마에게 서운해 일부러 그런다고 단정하는 것이에요. 억지로 안기거나 눈을 맞추게 하기보다 아이가 다가올 수 있는 여유를 주세요.

동생을 돌보는 중에도 큰아이에게 눈을 맞추고 말을 걸어 주세요. 큰아이가 할 수 있는 작은 도움을 맡기고 칭찬해 주는 것도 좋아요. 몇 달이 지나도 아이가 계속 위축되어 있거나 다른 발달 걱정이 함께 있다면 소아청소년과나 상담 기관과 상의하세요.