다른 아이가 다가오면 밀어내는 아이, 사회성 문제인가요?

혼자 뛰어다니기를 좋아하는데 다른 아이가 다가오면 손을 앞으로 내밀며 밀어내는 모습이 걱정될 수 있어요. 하지만 이런 방어적인 태도는 사회성의 문제가 아니라 타고난 기질이 다소 예민하다는 표현일 수 있어요.

두 돌 무렵 아이는 자기중심성이 강해서, 자기 물건이나 자기 공간에 다른 아이가 들어오는 것을 불편해해요. 달려오는 친구를 보고 긴장하는 것은 갑작스러운 접근이 무섭거나 낯설어서일 가능성이 있어요.

이럴 때는 아이를 다그치기보다 아이가 편안하게 충분히 익숙해질 때까지 기다려 주면서 도와주는 것이 필요해요. 처음에는 아이가 먼저 다가갈 수 있도록 거리를 두고 지켜보게 해 주세요. 억지로 안기게 하거나 어울리게 하면 오히려 더 긴장할 수 있어요.

동시에 다른 사람의 물건은 분명히 알려 주고, 밀거나 때리는 행동은 부드럽지만 단호하게 반복해서 가르쳐 주세요. 밀어내는 것 대신 '싫어' 하고 말로 표현하는 방법을 알려 주는 것도 좋아요. 사회적으로 바람직한 행동을 다룬 그림책을 함께 읽거나, 부모가 모범을 보여 주는 방법도 효과적이에요.

흔한 오해는 예민한 기질이 곧 문제라는 생각이에요. 기질은 타고나는 특성이어서 맞춰 주면 점차 안정돼요. 다른 아이를 심하게 공격하거나 일상생활이 어려울 정도라면 소아청소년과나 발달 전문가와 상담해 보세요.