【베이비뉴스 조강희 기자】

메디포스트는 무릎 골관절염 치료제 대표브랜드인 '카티스템'이 2012년 1월 18일 식품의약품안전처로부터 품목허가를 받아 올해 10년을 맞이했다고 18일 밝혔다. 품목허가를 받은지 정확히 10년이 됐다.

카티스템은 2001년부터 11년 동안 개발에 270억원을 투자해 개발에 성공한 세계 최초 동종 제대혈 유래 줄기세포 치료제다. 기존 치료제가 통증 완화 및 기능 개선 등에 초점을 맞춘 반면 카티스템은 염증 억제는 물론 손상된 연골 조직을 자연 상태 연골로 재생시키는 근본 치료효과를 통해 장기 유효성이 입증된 제제다.

10년 동안 무릎 골관절염 치료제 카티스템은 꾸준한 사랑을 받아왔다. 2014년 거스 히딩크 전 축구 국가대표 감독이 카티스템 시술을 받으면서 유명세를 탔으며, 치료 10개월 만에 완치 판정을 받아 "한국에서 받은 최고의 선물"이라며 극찬했다. 시판 이후 지금까지 카티스템은 연평균(CAGR) 약 40%씩 증가해 600여 병원에서 누적 2만회 무릎 골관절염 환자에게 사용됐다. 안전성과 효과를 함께 입증 받은 카티스템은 해외 진출을 꾸준히 준비하고 있다.

2012년 세계 최대 시장인 미국에서 카티스템 임상 1/2a상을 시작으로 현재 임상 3상 시험을 위한 파트너사를 찾고 있다. 일본에서는 국내 임상과 시판 결과를 인정받아 이례적으로 임상 1상과 2상을 생략하고 바로 3상 승인을 받았다. 국내 세포치료제가 일본에서 임상 3상에 바로 진입한 것은 카티스템이 처음이다. 말레이시아에서도 카티스템 품목 허가를 추진 중에 있다.

카티스템 개발을 직접 지휘한 오원일 메디포스트 부사장은 “11년간 노력 끝에 탄생한 카티스템이 10년 동안 무릎 통증으로 고생 받고 있는 많은 환자들에게 희망을 주었다는 것에 감회가 새롭다”며 “앞으로도 환자의 삶의 질 향상에 기여할 수 있는 세포치료제 개발에 정진하겠다”고 밝혔다.

메디포스트는 지난 달 차세대 무릎 골관절염 치료제 SMUP-IA-01의 국내 2상 임상에 진입했다. SMUP-IA-01은 무릎 골관절염 환자의 65%를 차지하고 있는 경증 및 중등도(K&L 2~3등급)의 환자에 간편한 주사형 투여로 쉽게 접근할 수 있는 근본적 치료제를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

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