【베이비뉴스 전아름 기자】
꾸준히 운동하면서 체력을 관리하는 사람들이 많다. 특히 하체 근육의 강화를 위해 계단을 오르는 운동을 하거나 스쿼트를 하는 것. 그렇지만 올바르지 못한 동작으로 운동을 반복하는 것은 오히려 무릎 건강에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있으니 주의해야 한다. 특히 무릎 관절에 부담 및 충격이 계속된다면 무릎 골연골이 손상될 가능성이 높다.
무릎뼈 끝에 위치한 무릎 골연골은 뼈가 서로 충돌하는 것을 방지하는 등의 역할을 하는 조직이다. 뼈를 보호하는 골연골이 손상되면 더 이상 제 기능을 하지 못해 결국 뼈끼리의 충돌이 유발된다.
이로 인해 무릎 통증이 지속되고, 무릎 붓는 증상이 반복되거나 다리의 모양이 변형되는 등의 증세가 나타날 수 있다. 퇴행성변화가 진행되는 중장년층부터는 관절에 영양공급이 원활하지 않은 경우가 많아 무릎 연골 파열이 발생하면 증상이 악화될 수 있으니 조심해야 한다.
김상범 잠실 선수촌병원 원장은 “무릎 연골 파열을 노화에 의한 자연스러운 현상이라고 생각하고 질환을 계속 방치하는 사람들도 많은 편이다. 그렇지만 질환 초반에 적극적으로 대처하면 증상 완화가 가능하다”고 설명했다.
이어 “골연골 손상이 심하지 않은 환자는 약물치료 및 물리치료, 운동요법 등의 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대할 수 있다. 그렇지만 조직의 파열이 심한 편이라면 병변 부위에 미세천공술이나 카티스템과 같은 골연골을 재생시키는 수술이 고려된다. 치료 시기를 미루다가 뼈의 손실까지 발생한 중증의 환자들은 무릎인공관절 삽입 수술이 필요할 수 있다”고 전했다.
김상범 원장은 “무릎 연골 파열을 예방하기 위해서는 평소에 무릎의 근력을 강화시키는 운동을 꾸준히 하고, 무리한 운동이나 무릎에 부담을 주는 행동은 제한하는 것이 좋다. 만약 무릎에 통증이나 부종 등의 증상이 지속된다면 정확하게 진료를 받는 것이 권장된다”고 전했다.
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