아이가 치약을 삼켰어요, 괜찮을까요?

예로부터 선조들은 치아 건강을 오복 중에 속한다고 말할 정도로 중요하게 생각했다. 일생 치아건강을 누리며 살기 위해서는 영유아 시기부터 치아건강을 지키는 것이 중요하다. 식품의약품안전청(청장 이희성) 식품의약품안전평가원이 펴낸 ‘100세 건강, 구강관리부터’ 홍보책자를 통해 영유아 치아건강의 중요성과 관리를 짚어봤다.

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Q. 아기에게 우유병을 물려서 재워도 되나요?

A. 아이에게 우유병을 물려서 재우면 ‘우유병 우식증’이 생길 수 있다. 우유를 먹인 후 생수나 보리차가 든 우유병으로 바꾸어 반드시 입안을 헹군 후 잠들게 하는 것이 좋다. 아기 치아가 난 후에도 당분이 있는 음료를 우유병에 담아서 먹이는 것은 피한다. 아기가 자는 동안 침 흐름이 감소해 음료가 치아 주위에 계속 머물러 충치가 발생할 수 있다.

Q. 아기가 아직 치아가 나지 않았는데도 입안을 닦아주어야 하나요?

A. 물론이다. 아기는 치아가 잇몸을 뚫고 나오지 못했을 뿐 잇몸 안에 유치가 존재하므로 음식물 찌꺼기를 닦아주어야 한다. 거즈에 생수나 보리차를 적셔서 닦아주거나 의약외품인 구강 청결용 물휴지 또는 유아용 고무 칫솔을 손에 끼워 닦아주도록 한다. 입안을 닦아 줄 때에는 잇몸뿐만 아니라 뺨의 안쪽, 입술, 혀까지 깨끗이 닦아주도록 한다. 수유 후 매번 닦아주는 것이 좋지만 여의치 않다면 목욕이나 세수시킬 때는 반드시 닦아주도록 한다.

Q. 엄마의 충치가 아기 충치가 될 수 있다는데 사실인가요?

A. 갓 태어난 아기는 입안에 충치유발균이 없지만, 엄마가 아기에게 입을 맞추거나 아기에게 음식물을 입으로 잘라서 먹여주면 아기에게 충치유발균이 전염될 수 있다. 아이의 입안에서 충치유발균이 발견되기 시작하는 생후 19~31개월을 ‘감염의 창’이라고도 한다. 아이의 치아의 건강을 위해서는 보호자의 치아 건강이 중요하다.

Q. 아이가 치약을 삼켰어요. 치약을 삼켜도 되나요?

A. 치약에는 충치를 효과적으로 예방할 수 있는 불소가 들어있다. 치아 발생기 어린이가 많은 양의 불소치약을 반복적으로 삼키면 영구치 발생과정에 영향을 미쳐서 법랑질 표면에 흰색 반점이 생기는 ‘치아불소증’이 생길 수 있다. 유아가 스스로 칫솔질을 할 때에는 반드시 보호자가 옆에서 치약을 삼키지 않는지 확인한다. 치약 1회 사용량은 대략 완두콩 크기만큼이 적당하다.

Q. 유아의 치아는 어떻게 닦아줘야 하나요?

A. 보호자가 아이가 자기 전에 반드시 직접 구석구석 치아를 닦아주도록 한다. 유아용 칫솔을 선택할 때는 칫솔 머리 크기가 2cm 이하이고, 형태가 둥글며 칫솔모가 부드러운 곳을 고른다. 이를 닦아줄 때에는 윗니와 아랫니가 닿은 상태에서 칫솔이 치아에 직각이 되도록 하고, 앞니에서 어금니 쪽으로 둥글게 원을 그리며 닦아준다. 그다음에는 입을 벌려서 앞뒤로 칫솔을 치아에 문질러 닦고, 혀도 뒤에서 앞쪽으로 닦아준다. 유아의 치아는 스스로 놀이 삼아 닦게 교육하며 진동 칫솔을 사용하면 아이에게 이 닦기에 대한 흥미를 유발할 수 있다.