입력 : 2023년 8월 4일 (금) 10:51

박천권 성균관대 교수 "유기농 생리대 6종 중 2종 세포독성 확인"

현재 일반 생리대 10종에 대한 세포독성 시험도 추가로 진행 중

유기농 생리대 브랜드 6종 중 2종에서 세포독성이 확인됐다. ⓒ베이비뉴스

국내에서 유통 중인 유기농 생리대 6종 중 2곳에서 세포독성이 확인됐다고 3일 유기농생리대 브랜드 오드리선이 밝혔다.

오드리선 기술책임자 박천권 성균관대 바이오메디컬공학과 교수를 주축으로 한 연구팀은 최근 오드리선과 합동으로 생리대를 직접 배양액에 담가 유해물질을 추출해 세포배양을 진행하는 방식의 생리대 세포독성 검사를 진행했다.

연구팀은 "그동안 생리대에서 검출된 휘발성 유기화합물(VOC) 대부분 ‘안전하다’는 판정을 받아왔지만 많은 여성들이 여전히 생리 불편을 호소해온 바, 인과 관계를 밝히기 위해 이 같은 ‘세포독성 시험’을 진행했다"고 연구를 진행하게 된 배경을 설명했다.

국내에서 유통되고 있는 유기농생리대 6종을 대상으로 한 시험 결과, 2개 제품에서 세포 성장을 현저하게 억제하는 세포독성이 확인됐다고 박천권 교수 연구팀은 전했다.

시험은 유기농 생리대 6종을 대상으로 생리대 화학성분이 용출된 세포 배양액을 각 세포에 처리한 후, 24시간 동안 세포를 배양해 생존율을 측정했다. 실험에는 반응 물질에 의한 세포독성을 평가하는 데 주로 사용되는 L929(쥐 섬유아세포), Detroit551(인간 섬유아세포), HaCa T(인간 각질형성 세포)가 사용되었으며, 각 3종의 세포에 대해 생리대에서 추출한 화학물질에 의한 생장과 사멸을 분석했다.

연구팀은 "세포독성 검사에서 세포 배양을 시험 후 세포 생존율이 80% 이상이면 독성이 없다고 판단한다"라며 "그러나 이번 시험 대상인 6개 제품 중 2개 제품의 세포 생존율이 50% 미만으로 검출돼 '독성'이라는 생리불편의 새로운 변수를 찾아내는 성과를 얻었다"고 말했다. 나머지 4개 제품의 세포 생존율은 모두 80% 이상이었다.

박천권 교수는 “정확히 생리대의 어떤 물질이 추출되어 세포 성장을 방해했는지 혹은 인체 유해성에 대한 분석은 추가 실험 및 추적 관찰이 필요한 부분”이라며, “다만 이번 검사 결과를 통해 비록 소수 제품으로 시험했지만 유기농 생리대에서조차 시험 대상 중 33.3%의 높은 세포 독성이 검출돼, 일반 생리대의 경우 어떤 결과가 나올지 매우 주목된다”고 말했다.

현재 연구팀은 생리대 10종에 대한 ‘세포독성 시험’을 추가로 진행 중이다.

앞서 박천권 교수 연구팀은 지난 6월 ‘휘발성 유기화합물(VOC: volatile organic compounds) 방출 및 세포실험 연구’를 진행해 국내 유통되는 유기농 생리대 16종을 대상으로 톨루엔 등 유기화합물 방출량을 조사했다. 그 결과 생리대 16종 중 15종에서 독성을 일으킬 수 있는 유해 물질인 톨루엔이 미량 검출됐다고 보고했다. 각 생리대에서 검출된 톨루엔의 양은 각각 0.091~2.79 µg/생리대로, 인체에 무해하다고 알려진 수준이지만 미량의 톨루엔이 지속적으로 민감 부위에 노출되었을 때 인체에 미치는 영향의 인과성은 아직까지 알려지지 않았다.

박 교수는 “개별 물질의 독성 기준만을 단순 수치로 평가했을 때 화학물질이 미량 포함되었더라도 기준을 초과하지 않으면 안전하다고 인식될 수 있기 때문에 정부 차원에서 생리대 노출ㆍ독성 평가를 시행하고 복합적인 화학물질의 위해성 평가 기준을 마련하는 등 생리대 안전성 관리 기준 강화가 필요하다”라고 전했다.

한편 미국의 캘리포니아주에서 발표한 암, 선천적 장애 또는 기타 생식 독성을 유발하는 것으로 알려진 화학물질 리스트인 Reproductive(생식) & Development(발육) CA 65에 따르면, 톨루엔은 여성 생식 독성을 유발하는 물질로 등재되어 있으며 일일 최대 흡입으로 13000 µg, 구강 섭취로는 7000 µg 미만으로 허용되고 있다.

유기농 생리대 업체 오드리선의 기술 책임자(CTO)인 박천권 교수는 한양대학교와 서울대학교에서 각각 학사, 박사 학위를 취득한 후 서울대학교 의학 연구소에서 선임연구원으로 근무했으며, 2015년부터 하버드 의과대학 다나파버 암연구소에서 암 및 면역 질환 연구를 수행했다. 이후 2018년 성균관대학교에 부임해 현대 의학이 직면한 중증 질환의 조기 검진 및 치료를 위한 기술 개발을 현재까지 이어 나가고 있다.