부모라면 스스로 행복해지는 법 배워야

마가렛 폴(Margaret Paul) 박사는 무려 8권이나 되는 베스트셀러 작가이다. 자녀와의 내적인 결속을 중요하게 여겨 이와 관련된 웹사이트 이너본딩(www.innerbonding.com)을 공동으로 설립하기도 했다.

 

그녀는 정신적으로 불행한 어린 시절을 살았다. 그녀 어머니의 행복하지 않은 모습 때문이었다. 그녀는 어머니가 행복해 하는 모습을 거의 보지 못하고 살았다. 항상 짜증내고 소리 지르고 걱정하고 화내는 엄마의 모습만 보면서 자랐다고 그녀는 자신의 칼럼을 통해 고백했다. 그로 인해 그녀가 어릴 적에 받은 심적 고통은 무척 큰 것이었다.

 

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그녀는 현재 직업상 상당히 많은 부모들로부터 상담을 받는다. 그녀는 부모들에게 이렇게 질문한다.

 

“어렸을 때 부모님의 행복한 모습을 보고 자라셨습니까?”

 

그 질문에 거의 모든 사람들이 고개를 저었다. 대부분은 바람직하지 못한 모습만을 보면서 자랐다고 말했다.

 

우리는 미국 영화 속에서 그려지는 가족의 행복한 모습을 보고 감탄하곤 한다. 어쩌면 저렇게 아이에게 친절하고 밝은 모습으로 가정을 이끌어 갈 수 있을까 부러워하며 어쩌면 저네들을 피부터가 다른 것이 아닌가 하는 의구심을 자아내기도 했다.

 

그러나 실상은 달랐다. 대부분의 가정에서는 우리가 초원의 집 같은 영화에서 보는 고상한 부모들이 진정한 미국인들의 모습이 아니고 스파이더맨의 MJ 부모처럼 고함이나 지르며 살아가는 것이 대부분 미국 가정의 일상인 것이다.

 

마가렛 박사는 다시 부모에게 묻는다.

 

“당신의 부모님이 당신에게 정겹게 해주기를 원하셨습니까?”

 

그 질문에는 부모들이 고개를 끄덕였다.

 

마가렛 박사는 마지막 질문을 한다.

 

“그렇다면 당신은 자녀에게 당신이 바라던 모습을 보이고 있습니까?”

 

그 질문에 다시 대다수의 부모들이 고개를 가로 저었다.

 

어릴 적 자라면서 사람들은 부모의 행복하지 않은 모습을 가장 싫어했으면서 자기가 아이를 낳아서는 똑 같이 부모의 행복하지 않았던 모습을 보이며 살고 있다.

 

마가렛 박사는 그런 부모들에게 단호하게 말한다.

 

“당신이 행복한 아이들에게 본보기가 되기 위해서는 당신이 스스로 행복해 지는 법을 배워야 합니다. 그것은 당신의 책임이기도 합니다. 당신이 그런 모습을 보이지 못하면 어떻게 아이들이 어떻게 행복해 지는 법을 배우겠습니까? 당신은 당신의 분노나 언짢음을 이용해 당신의 자녀를 조정하고 있습니다.”

 

그녀의 부모들에 대한 일침은 참 따갑다.

 

그녀의 말에 의하면 많은 부모들은 외적 관리는 성공적으로 해내고 있다. 집을 깨끗하게 하거나 고지서 처리를 제시간에 한다거나 돈벌이를 하는 것 등은 철저하게 성공적으로 해나가고 있다. 그러나 많은 부모들은 감정적 웰빙은 실패한 채 살아간다.

 

그녀는 감정적 웰빙을 자기나 타인의 생각이나 행동에 대한 사랑에서 이루어진다고 설명했다. 자기나 타인의 생각이나 행동을 사랑하면 감정적 웰빙을 이룰 수 있고 그렇지 않으면 감정적 웰빙을 누릴 수가 없게 된다.

생각이나 행동에 대한 사랑을 통해 사람은 행복해 지고 그런 행복한 모습을 자녀에게 보여야 한다고 그녀는 강조했다.

 

감정 관리는 자기의 생각이나 행동을 조정하는 것이다. 부정적 생각이나 행동을 스스로 보이고 있을 때 과감하게 버리고 제자리로 돌아오는 것을 습관을 통해 익혀야 한다.

 

마가렛 칼럼의 요지는 부모가 어릴 적 부모로부터 받았던 행복하지 않은 모습을 답습하지 말고 과감하게 끊어 자기의 생각과 행동을 긍정적으로 바꾸어 행복을 만들어 내어 자녀에게 행복한 모습을 보이는 부모가 되어 행복한 가정을 이뤄가야 한다는 것이다.

 

행복한 부모 없이 행복한 가정 없다는 점을 강조하고 있다.