입력 : 2024년 12월 6일 (금) 14:02

"헬스 중 무릎통증 나타났다면 정확하게 원인 찾아야"

20~30대에게 흔한 무릎 연골연화증..연골에 구멍 생기면 중증, 연골 재생 수술도 고려

평소 헬스를 하면서 건강 관리에 힘쓰는 사람들이 많다. 특히 하체 근육 강화를 위해 계단을 오르는 운동을 하거나 스쿼트를 하는 것이 인기 종목으로 꼽힌다. 이때 바르지 못한 동작으로 하체 운동을 하는 것은 무릎 건강에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있으니 주의해야 한다.

만약 뚜렷한 원인 없이 무릎에 시큰한 통증이 반복된다면 무릎 연골연화증을 의심할 수 있다. 무릎 앞쪽에 있는 동그란 뼈를 슬개골이라 하는데, 슬개골은 무릎을 구부리거나 펼 때 허벅지뼈의 표면을 따라 움직이는 구조물이다.

이때 움직임이 원활하지 못하면 슬개골과 허벅지뼈가 서로 마찰되어 슬개골 안쪽 연골이 물렁해지는 무릎 연골연화증으로 이어지게 된다.

잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “무릎 연골연화증은 대퇴골과 슬개골 연골면에 염증 및 손상과 같은 문제가 생기는 것으로, 보통 허벅지 근육이 약화되고 허벅지 앞쪽 대퇴사두근과 뒤쪽 햄스트링 근육의 밸런스가 맞지 않을 때 쉽게 발생하는 편이다. 이 질환은 20~30대의 젊은 층에서 호발하며, 특히 하체 근육량이 적은 사람들에게 발생률이 더욱 높게 나타난다”고 설명했다.

이어 “무릎 연골연화증 환자는 무릎이 시큰거리고 시리는 듯한 통증을 느끼고, 무릎에서 '딱'하는 소리가 자주 들리기도 한다. 무릎을 많이 쓰거나 쪼그리고 앉을 때 무릎 앞쪽에서 통증이 느껴지는 것이 공통된 증상이며, 증상이 심할 경우에는 무릎이 붓기도 한다. 질환이 오래 지속되면 무릎 근육 힘줄에 부하가 많이 걸리면서 무릎 뒤쪽에도 통증이 생길 수 있다”고 전했다.

김상범 원장은 “증상이 가벼운 편에 속하는 무릎 연골연화증 환자는 약물 복용 및 주사 요법, 물리치료 등의 비수술적 치료를 통해 호전을 기대한다. 무릎 연골연화증 환자의 가장 안 좋은 케이스는 연골에 구멍이 생긴 것으로 증상이 심할 경우에는 연골재생 수술도 고려할 수 있다”고 전했다.

이어 “만약 무릎에 극심한 통증이 있거나 무릎 관절 운동이 불편한 증상이 있다면 반월상 연골판의 파열도 의심할 수 있으니 정확하게 검사를 받아보는 것이 권장된다”고 전했다.