【베이비뉴스 정가영 기자】
영유아 보육에 대한 정보를 부모들에게 제공하는데 앞장서 온 보육정보센터가 앞으로는 육아지원까지 맡을 수 있는 육아종합지원센터로 거듭나야 할 것이라는 목소리가 커지고 있다.
국내 최초로 설립된 보육정보센터인 성남시보육정보센터(센터장 정정옥)는 5일 경기도 성남시 성남시청 1층 온누리홀에서 ‘20주년 기념식 및 포럼’을 열고 향후 보육정보센터가 나아가야 할 방향을 모색하는 자리를 가졌다.
1993년 성남시보육정보센터가 설립된 이후로 현재 68개의 보육정보센터가 전국적으로 운영되고 있다. 보육정보센터는 각 지역에서 보육정보의 수집·제공 및 상담을 비롯해 ▲표준보육과정 및 누리과정 교육 ▲어린이집 운영위원회 부모위원 교육 ▲건강영양안전 교육 ▲아동학대 예방교육 등 교육사업 및 평가인증 컨설팅 ▲품질관리 컨설팅 ▲설치운영 컨설팅 등의 다양한 사업을 진행하고 있다.
하지만 최근 저출산에 대한 국가적 위기의식에 맞춰 보육정보센터가 육아지원에 더욱 초점을 맞춰 운영돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
이날 포럼에서 발제자로 나선 박종옥 신구대학교 아동보육전공 교수는 “평가인증, 표준보육과정 도입 등을 현장에 전달하고 수행하기에 급급했기 때문에 보육정보센터는 어린이집을 이용하지 않는 영유아를 지원하는 것보다는 시설 지원에 더 많이 집중했었다”며 “지역별 육아에 대한 다양한 요구를 충족하기 위한 프로그램을 개발하고 이를 운영함으로 최근 부모들의 다양한 양육서비스 요구에 부합해야 한다”고 주장했다.
박 교수는 “그동안의 육아지원정책은 여성경제활동참여 증대에 따른 보육문제에만 관심이 편중되어 온 경향이 있으며, 상대적으로 가정 내 육아지원에 대한 관심은 소홀했다는 것이 문제점으로 지적된다”며 “‘여성경제활동이 출산율에 미치는 부정적인 영향은 육아수당, 육아휴직 등의 가족정책을 비롯해 보육제도를 통해 중재될 수 있다’는 최근의 연구 결과들은 일과 가정을 양립할 수 있도록 지원하는 육아지원정책이 출산율의 증가에 효과적임을 시사한다”고 설명했다.
최근 정부는 일과 가정이 양립하고 양성평등을 실현하기 위해 ‘행복한 육아’를 국정과제로 제시하고 있다. 또한 이를 위해 부모선택권이 보장된 보육서비스 제공을 제시하며 육아종합지원센터를 확충하겠다는 입장이다. 이에 지난 6월에는 보육정보센터를 육아종합지원센터로 명칭을 전환하도록 영유아보육법을 일부 개정하기도 했다.
박 교수는 “육아종합지원센터로 명칭이 전환되긴 했지만 아직도 육아종합지원센터 설치 운영 및 기능 등에 대한 사항이 대통령령으로 정하게 되어 있어 해당 규정을 아직 마련하지 못하고 있다”며 “육아종합지원센터는 기존 보육정보센터가 담당했던 기능 외에도 일시보육, 놀이 및 체험, 육아카페, 부모상담을 통해 영유아 육아종합지원뿐만 아니라 영유아 양육자의 정서적 지원에도 중점을 둬야 한다”고 전했다.
또한 “지역적으로 편중된 육아지원보다는 전국적으로 균등하게 영유아의 육아지원 기회 제공을 확립하는데 기여하며 종합적인 육아지원을 위해 지역 육아지원 자원을 네트워킹하는 거점 역할을 담당해야 한다”고 주장했다.
최명희 전국시군구보육정보센터협의회장도 “이미 지역사회 내에 공존하고 있는 다양한 육아지원 서비스를 서로 연계해 네트워크를 구축함으로써 각 서비스 간의 개별성을 포괄하는 표준화된 매뉴얼을 조직할 필요가 있다”며 “육아종합지원센터가 그 구심점의 역할을 담당해 일부 부모의 욕구를 가시적으로 채워주는데 그치지 않고 공공의 지지를 얻기 위해 포괄적인 관점을 가져야 할 것”이라고 제시했다.
장진환 한국민간어린이집연합회 정책위원장은 “모든 지자체가 (보육정보센터를) 의무 설치해야 한다는 법규정의 미준수로 보육정보센터 미설치 지자체의 주민은 정책적인 수혜를 받지 못하는 곳이 더 많다”며 “법적인 근거가 미흡함에도 대부분이 위탁 운영되고 있는데, 위탁운영이 더 효율적이라면 법적 근거를 확실히 해야 하고, 아니라면 직영을 통해 인력과 예산지원을 확실하게 해야 한다”고 전했다.
영유아 학부모 대표 자격으로 참석한 박현경 씨는 “모두가 행복한 육아가 이뤄질 수 있도록 보육정보센터를 중심으로 많은 노력과 있어야 할 것이다. 이를 실현하기 위해 정부 기관의 관심과 적극적인 지원이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.
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