저렴한 밥상 위의 건강보험 '김치'

[연재] 김소형의 힐링타임

배추와 무가 풍성해지는 계절입니다. 이 시기에 주부들은 김장 준비를 하느라 분주해지는데요, 우리 조상들의 지혜가 담겨 있는 전통 음식 김치는 이미 세계적으로도 한국을 대표하는 발효식품으로써의 효능과 가치를 인정받고 있습니다. ‘한국의 저렴한 건강보험’이라는 타이틀까지 얻은 김치는 짜게 먹지만 않는다면 겨울 건강을 책임지는 훌륭한 건강식품이 됩니다.

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김치는 발효와 숙성 과정을 거치면서 맛과 영양이 깊어지고, 다양한 재료들이 어우러져 밥상 위 보약 역할을 톡톡히 해냅니다. 김치의 재료인 배추, 무, 고추, 파, 마늘, 젓갈 등은 우리 몸에 필요한 영양소를 고루 함유하고 있습니다. 특히 김치는 비타민과 무기질이 풍부한 채소가 주된 재료이지만 새우젓 등 각종 젓갈이 들어감으로써 자칫 부족해질 수 있는 단백질까지 보충할 수 있습니다.

김치의 주재료인 배추는 각종 비타민이 풍부하며 칼슘, 철분 등의 무기질과 식이섬유가 많이 함유되어 있습니다. 따라서 혈액순환과 신진대사를 원활하게 만들어주며 풍부한 식이섬유가 장의 연동 운동을 도와주기 때문에 장을 깨끗하게 만들어주고 변비 예방에도 도움이 됩니다. 비타민 C는 체내에 불필요한 활성산소를 제거해서 면역력을 강화시켜주며 피로 해소와 감기 예방에도 도움이 됩니다. 칼륨도 풍부해서 나트륨의 배설을 촉진시키고 혈압을 조절하는데 좋고, 비장과 위장을 튼튼하게 만들어주고 속을 편하게 해주기도 합니다.

김치에 들어가는 무의 경우 불규칙한 식생활이나 스트레스 등으로 소화불량이 잦은 현대인들에게 훌륭한 천연 소화제 역할을 합니다. 무에 풍부한 디아스타제와 아밀라아제 등의 소화 효소가 전분 및 단백질의 분해를 도와주어 속을 편안하게 만들기 때문입니다. 또한 <본초강목>에 ‘무의 생즙은 소화를 촉진시키고 독을 푸는 효과가 있으며 오장을 이롭게 한다’라고 기재되어 있습니다. 이처럼 무는 해독 작용을 하기 때문에 육류나 생선 등을 먹을 때 함께 섭취해주면 좋고, 무에 함유된 비타민 A와 C 등이 유해물질 배출을 돕기 때문에 변비가 있는 사람들, 담배를 많이 피거나 먼지가 많은 곳에서 일하는 사람들에게도 도움이 됩니다. 또한 무는 호흡기 점막을 튼튼하게 만들고 가래를 삭혀주기 때문에 감기에도 좋습니다.

양념에 들어가는 마늘은 강한 살균 및 항균작용을 합니다. 특히 마늘의 대표 성분인 알리신은 강한 살균력으로 인체 내의 유해균을 없애주는 것은 물론이고 체내에서 비타민 B1과 결합해 피로 해소, 스태미나 증강에 도움을 줍니다. <동의보감>에 마늘은 위장을 따뜻하게 하며 냉증을 다스린다는 기록이 있는데, 겨울철 마늘 섭취는 몸을 따뜻하게 만들고 혈액순환을 원활하게 만드는데도 도움이 됩니다.

주재료인 배추만큼이나 중요한 고춧가루에는 캡사이신 성분이 들어있는데, 캡사이신은 신진대사를 활발히 만들어 지방 연소를 촉진시켜줍니다. 열을 내고 에너지 소비를 높여서 체중 감량에도 도움이 될 수 있습니다.

굴 역시 김장 재료로 많이 쓰이는 것 중 하나인데, 단백질과 탄수화물, 무기질 등 각종 영양소가 풍부해 겨울철 건강식품으로 좋습니다. 타우린이 풍부해 숙취 해소에도 좋고 간 기능을 강화시키며 콜레스테롤 수치도 낮춰줍니다. DHA가 풍부해서 성장기 아이들의 두뇌 발달에도 효과 만점입니다.

무엇보다 김치는 발효과정을 거치면서 유산균이 만들어지는데, 요구르트보다 유산균 함량이 높고 숙성이 진행되면서 점점 유산균 함량이 증가하는 건강식품입니다. 이 유산균은 장에 들어가서 장 속의 나쁜 균을 제거하고 면역력을 강하게 만들어 각종 질병 예방에 도움이 됩니다. 위와 장의 기능을 좋게 만들어주고 배변기능 개선, 피부 미용, 지방 연소 등의 작용을 합니다. 하지만 아무리 건강에 좋은 김치라도 염분이 많기 때문에 지나치게 많이 섭취한다면 건강을 오히려 해칠 수도 있어 매 끼니마다 적당량을 섭취하는 것이 중요합니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 amicare 김소형한의원 원장, amicare 대체의학 연구원장으로 일하고 있다. 메리어트호텔 B&I클리닉 한방주치의와 SBS의무실 한방주치의를 역임했다. 저서로는 ?꿀피부 시크릿?, ?데톡스 다이어트?, ?CEO건강보감?, ?김소형의 경락 마사지 30분?, ?김소형의 귀족피부 만들기?, ?자연주의 한의학?, ?아토피 아가 애기똥풀 엄마? 등이 있다.