입력 : 2014년 6월 27일 (금) 10:24

면역력을 위해선 장 건강이 중요해요

우리 몸 면역세포 중 70~80%는 장에 몰려있어

[연재] 밸런스브레인이 들려주는 두뇌발달 지침서

면역력이 약한 사람은 각종 질병에 쉽게 노출되고 면역력이 예민한 사람은 아토피나 알레르기 등에 쉽게 노출된다. 그래서 면역력은 너무 약하지도, 예민하지도 않은 적절한 선을 유지해야만 한다.

그렇다면 우리 몸의 면역을 담당하는 곳은 어디일까? 바로 장이다. 우리 몸의 면역세포 중 70~80%는 장에 몰려있기 때문에 장 기능을 안정화 시키면 면역계 또한 안정되어서 질병을 이겨내고 아토피나 알레르기 같은 민감한 반응도 예방할 수 있다.

한마디로 면역력을 위해선 장 건강에 신경 써야 하고, 외부의 나쁜 영양소를 최대한 제한해주고, 좋은 영양소는 지속적으로 공급해주는 것이 필요하다. 특히 장을 위해선 밀가루, 유제품이 함유된 음식은 최대한 절제하고 당이 많은 음식과 음료수도 줄여주는 것이 좋다. 음료수는 우리 뇌에서 전혀 사용하지 않는 쓸모없는 당인 과당을 주게 되고 뇌신경의 흥분작용을 일으키기 때문에 좋지 않다.

하지만 밀가루와 유제품은 의외일 수도 있을 것이다. 밀가루에는 글루텐, 유제품에는 카제인이 함유되어있는데 우리 몸은 이를 소화시킬 수 있는 소화효소를 가지고 있지 않아 장에 이와 같은 단백질이 들어왔을 때, 적으로 생각하고 면역세포를 가동시키게 된다. 그래서 나쁜 균이 침투하지 않았는데도 면역계는 예민하게 반응하고, 이는 장뿐만 아니라 뇌에도 영향을 줘서 우리 몸을 흥분하게 만든다. 음식을 먹고 소화시키는 과정이지만 마치 상처가 나서 염증반응이 일어나는 것과 같아서 틱이나 ADHD, 발달장애 등을 가진 아이들은 음식으로 인해 증상이 과해질 수도 있다.

그렇다면 건강한 식단은 무엇일까? 양식이나 중식은 기본적으로 기름지고 밀가루가 함유되어 있는 것이 많지만 한식은 채소가 많아 여러 가지 영양소를 골고루 섭취할 수 있다. 그러니 외식을 하기 보다는 제철 음식이 주를 이룬 한식을 먹는 것이 좋다. 그리고 육류, 생선은 좋은데 특히 지방질보다 살코기 위주로 먹었을 때, 지방질과 단백질을 균형 있게 섭취할 수 있고 이를 통해 비타민 B12군 또한 섭취할 수 있다. 이는 아이들의 성장발육에 중요한 역할을 하고 생선의 DHA 성분은 뇌기능에 도움을 주는 호르몬을 만드는데 도움을 준다. 간혹 장 건강을 위해 유산균을 따로 먹는 경우가 있는데 좋은 균을 만들어 주는 것도 좋지만 유해균인 곰팡이 균이 살기 어려운 환경을 만들어 주는 것이 선행되어야 한다.

평소 건강이 좋지 않은 아이들은 장이 안 좋은 경우가 많고 이들의 장에는 곰팡이 균과 같은 유해균이 많아 식단을 조절할 필요가 있다. 밀가루, 유제품은 물론 과일의 양도 제한을 해야 한다. 곰팡이 균은 다당체라 당류를 바탕으로 번식하고 성장하기 때문에 과당이 많은 수박, 복숭아, 자두 등은 양적으로 제한 할 필요가 있다.

예를 들자면 식사 후 아이가 사과 1개를 먹는 것은 너무 많을 수 있으니 1/4쪽 정도가 적당하다. 그리고 아이들의 간식은 되도록 밀가루나 유제품이 함유되지 않은 것이 좋고 단 맛을 좋아하는 아이들을 위해 설탕 대신 프락토 올리고당을 쓰는 것도 도움이 된다. 설탕은 과당이지만 프락토 올리고당은 식이섬유로 이루어져 있어서 장내 좋은 균의 먹이가 되기 때문이다.

아이가 소화를 잘 못 시키고, 변비나 설사를 반복하고 방귀 냄새가 독하다면 글루텐과 카제인이 함유된 음식을 제한하는 것만으로도 변화를 느낄 수 있을 것이다. 그리고 아이들이 꼭꼭 씹어 먹는 저작운동을 충분히 할 수 있도록 해야 하고 식사 도중에는 되도록 물을 먹지 말아야 한다. 식사 도중 물을 먹으면 위액이 희석되어서 소화 작용을 방해하기 때문이다.

아이들의 영양은 신체뿐 아니라 감정에도 많은 영향을 미친다. 우선 영양적인 부분이 기본적으로 갖춰져야 건강한 몸을 만들 수 있고 항시 좋은 컨디션을 유지할 수 있을 것이다.

*칼럼니스트 김영민은 대구한의대학교 한방스포츠의학과를 졸업하고 뇌균형 운동 치료센터 밸런스브레인(balancebrain.co.kr) 평촌센터 센터장으로 일하고 있다. 두뇌운동전문지도자(Balance Brain Program Director)이자 대한선수트레이너협회 회원(KATA)이고 미국 자폐연구소와 미국 아동·성인 ADHD 연구재단의 정회원이기도 하다. 2013년도에는 화성시 보건소 뇌자극운동 전문 강사로 활동했다. 현재는 베이비뉴스 맘스닥(http://momsdoc.ibabynews.com)에서 상담활동도 하고 있다.