출산 이후 제2의 고통 '젖몸살'

한 달 전 엄마가 된 이지연(32) 씨는 가슴이 붓고, 살짝 옷에 스치기만 해도 심한 통증에 눈물까지 비치게 되어 심지어 잠도 못 자고 끙끙 앓게 되었다. 젖몸살에 좋다는 양배추요법과 찜질까지 해봤지만 전혀 효과가 없었다. 식은땀과 오한을 동반한 이 씨는 병원을 찾아 ‘유방염’ 진단을 받고 항생제 처방과 함께 마사지를 꾸준히 해야 한다는 조언을 듣게 됐다.

출산의 고통은 아기를 키우면서 사랑으로 잊은 듯 했다. 그런데 수유를 시작하자 젖몸살의 고통을 호소하는 산모들이 많다. 둘째 낳기가 두렵다는 산모들까지 생기게 하는 '젖몸살'은 수유 중 발생하는 유방의 통증이나 전신적인 발열을 통칭하는 것으로 수유기 유방염과 유방울혈이 원인이다.

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수유기 유방염은 보통 수유 시작 후 6주 동안과 이유기에 가장 흔하게 발생하는데, 수유 중 아기의 코와 인후에 있는 포도상구균, 연쇄상구균 등이 유두 부위의 상처를 통해 침입하면서 생기게 된다. 유방울혈은 출산 직후부터 서서히 나타나게 되는데, 보통 젖의 양이 급속도로 증가하거나 제대로 수유가 이루어지지 않아 생긴다.

젖몸살이 나타났을 땐 병원진단을 받는 것이 좋다. 아기가 충분히 수유해주고 마사지가 이루어진다면 증상이 심해지지 않는다. 하지만 수유가 원활하지 않거나 세균 감염으로 인한 ‘유방염’이라면 시간이 지날수록 증상이 더욱 심해지고, 통증 역시 참기 힘들 정도로 심해지게 된다. 초기에 항생제나 진통제 처방으로 치료가 가능한데, 이를 방치하여 염증이 심해질 경우엔 유방 내 고름이 생성되어 ‘유방 농양’으로까지 발전할 수 있어 수술치료까지 요하게 된다.

병원처방 항생제는 유아에게 해가 되지 않고 오히려 수유를 도와준다. 그래도 걱정이 되어 수유가 꺼려질 땐 수유를 잠시 중단하고 유축기를 이용해 계속 유즙을 배출시켜 주어야 한다. 

수원 강남여성병원 산부인과 전문의 성영모 원장은 “수유기 젖몸살을 피하기 위해서는 가능하다면 분만 후 가급적 빨리 모유수유를 시작하고, 수유 전 유방 마사지를 통해 유즙 분비가 원활히 이루어주도록 해주는 것이 좋다”며 “수유 전에는 유두와 유두 주위를 깨끗이 닦아주고, 수유 후에는 공기 중에 유두를 몇 분간 말려주는 것이 세균 감염 예방에 도움이 된다”고 말했다.