입력 : 2014년 11월 13일 (목) 11:26

여러분의 아이는 좌절을 잘하고 있나요?

적절한 좌절 경험 통해 얻어지는 심리적 튼튼함

[연재] 상담심리전문가 탁윤희의 부모와 아이 사이

아이는 양육 환경 및 양육자의 건강한 기능 상태에 따라 아이의 삶의 방향선이 어느 정도 바뀔 수도 있음을 많은 정보들을 통해서 익히 알고 계실 것이라 생각합니다. 대체적으로 생후 몇 년 동안의 아이가 세상(주 양육자, 양육 환경)과 겪는 아이 자신에 대한 필요한 경험들이 축적되어가는 시간 속에는 충분한 돌봄과 기다림 그리고 여기에 적절한 좌절도 필요할 수 있습니다.

아이에게 경험되는 충분한 양육 환경이란, 넘치거나 부족한 두 가지 면에서 늘 유의해야 될 듯 싶습니다. 무엇하나 적절성이 늘 필요한데. 성장 배경에서 넘치거나 부족할 경우 예상하지 못한 결과가 아이가 성장하면서 심리적으로 어려움을 주기도 하기 때문입니다.

서영(가명)이는 부유한 환경에서 충분한 경제적 지지와 여건 속에서 양육되었습니다. 또한 경제 활동으로 늘 바쁘시지만, 나름 서영이를 챙기며 배려하는 환경에 부모님도 함께 계셨습니다. 그러나 성장을 해나갈 수록 부딪치는 바깥 세상과의 일들에 쉽게 좌절을 경험하는 서영이는, 시간이 흐를 수록 상황에 대한 표현 갈등 강도가 커지면서 부모님과 서영이도 각자 많이 힘들어 합니다. 서영이는 늘 가까운 엄마가 있음에도 불구하고, 엄마하고는 정서적 친밀감을 경험하지 못해 보입니다. 엄마는 나름 주었지만, 서영이는 받지 못했다고 합니다. 또 외부에서 경험되는 현실에 대해 약간은 오해를 하며 굴곡지게 경험하며 힘들어 합니다. 그런 경험에 대한 지각들을 모두 엄마에게 쏟아내기도 합니다.

나름 이런 저런 방법을 대처해내고 선택해보지만, 살아가며 겪게 될 수 많은 경험 속에서 늘 방법을 엄마가 해줄 수 만은 없는 것입니다. 엄마도 서영이도 힘들어 하는 안타까움이 보입니다. 서영이는 학교에서의 친구 관계 또는 학업 등에서 약간의 거부 경험 또는 실패 경험을 하게 되는 경우, 극단으로 자신이 불필요하다고 판단하며 아무것도 하기 싫어하며 매우 무기력한 모습을 보이기도 하고. 주변 반응에 따라 매우 유동적으로 감정 기복을 보이기도 합니다.

서영이처럼 아이들의 반응들 즉 자신의 실패나 좌절한 경험에 대해 못 견디는 경우가 종종 있을 수 있습니다. 영유아기에는 대부분 다 그럴 수 있다고 치부하기도 하고, 양육자에 따라 더 엄하거나 혹은 무조건 수용해주거나 하는 부분으로 대처해나가기도 하시는 듯 합니다. 물론 이 아이들의 밑면에는 더 잘해보고 싶고, 또 잘 하고 싶은 마음이 가득한 것이라 생각해봅니다. 이런 욕구가 스스로 채워지지 않으니 어떤 이뤄지지 않은 경험에서 좌절을 심하게 하기도 하며, 반드시 1등 혹은 이겨야 자신이 버텨낼 수 있음을 경험하면서 충분히 최선을 다하는 것으로 괜찮은 자신을 만들어 내는 것에 어려움을 겪고 있어 보입니다.

아이들에게는 감정 조절도 배워나가야 하는 과업입니다. 좌절 경험이라는 것, 즉 부모와의 소소한 상호작용에서 부모가 민감하게 적절히 대처해주고 표현해줄 때, 아이는 그 감정을 자신의 마음에 잘 담아둘 수 있습니다. 자신의 안에 모든 좋은 것만 존재하지 않는다는 사실도 경험하면서, 때로는 이뤄지지 않은 부분 역시 내 안에 충분히 있을 수 있으며, 그것이 그리 나쁜 것이 아님을 알려주는 일입니다.

대부분의 사람들은 자신들의 뜻대로 되지 않을 경우, 좌절을 하게 됩니다. 부모 역시 동일합니다. 생활하면서, 양육하면서 여러 감정들이 오고 가실 것입니다. 이런 부모는 언제 좌절을 경험할까요? 그 경험을 어떻게 처리해내시는지도 궁금합니다. 부모의 감정 처리 기술이 고스란히 아이에게 전달되고 있음을 자각하시는 것이 또 하나의 양육 방법의 하나이지 않을까 합니다.

아이가 좌절하고 있나요? 그 마음을 헤아려 주시고, 자주 다독여주세요. 그리고 그 감정도 무척 소중한 경험이라는 사실을 늘 알려주세요. 아이에게 부적인 부분에의 초점이 아닌, 긍정적인 부분에 초점을 맞추어 스스로 자기감을 높일 수 있는 아이로 자랄 수 있도록 도와주세요. 아이가 성장하면서 가장 중요한 흔들림 없는 것은 튼튼한 심리이지 않을까 합니다. 이것은 삶의 원동력이기 되기도 하기 때문입니다.

*칼럼니스트 탁윤희는 상담심리전문가로 가톨릭대학교에서 상담심리석사학위를 받았다. 이외 중독심리전문가, 인터넷중독 MBTI 및 학습 진로 전문가 자격이 있으며 서울대학교 대학생활문화원 상담원, 한국심리학습연구소책임연구원, (사)가족지원센터 등에서 활동했다. 현재는 서울가정법원 가사상담위원, (주)기아자동차, (주)허그맘 소아청소년심리연구센터, (주)서울상담심리연구소에서 프리랜서로 활동 중이다.