입력 : 2016년 6월 16일 (목) 14:32

평촌 영어교육 주목받는 메이플베어가 밝힌 교육 비법은?

"아이에게 칭찬 많이 해주고 자녀의 노력에 관심 가져주세요"

【베이비뉴스 안은선 기자】

외국인 원장 Jason Kaczmarek 씨가 유치부 학생들과 수업을 하고 있다. ⓒ메이플베어

할리우드 영화배우 존 쿠삭을 연상시키는 선한 이미지의 파란 눈을 가진 이 사람, 개원 이후 지금까지 부동의 탑을 지키고 있는 평촌 메이플베어의 외국인 원장 Jason Kaczmarek 씨다. 안양의 대치동이라 불리며 어느 곳보다도 높은 교육열을 보이는 평촌 지역에서 10년째 유·초등부 학생들의 영어교육을 책임지고 있다면 분명 특별한 이유가 있을 터. 그 비결을 알아보기 위해 교육의 중심에 있는 Jason 원장을 만났다.

미국 오하이오 출신의 Jason 원장은 유년시절 선생님의 영향을 받아 교육학을 전공했으며, 새로운 경험과 기회를 잡고 싶어 4년 전 한국행을 택하게 됐다. 현재는 평촌 메이플베어에서 그 능력을 인정받아 원어민 교사들을 통솔하고 전체 커리큘럼을 관리 감독하는 원장으로 활동하는 동시에 유치부 학생들을 가르치고 있다.

“제가 교사라서 그런지 교실에서 가장 큰 에너지를 얻습니다. 학생들은 항상 에너지가 넘치고, 캠퍼스에 등원할 때 언제나 그들의 이야기들을 가지고 옵니다. 저는 매일 아침, 학생들과 이야기를 나누고 율동하며 활기찬 하루를 맞이합니다. 아이들은 무언가를 공유하는 것을 정말 즐거워해요. 이야기뿐만 아니라, 춤, 웃음까지도요.”

자신이 담당하고 있는 유치부 학생들을 자랑하며 이야기를 시작한 Jason 원장은 교육의 핵심 중 하나로 ‘긍정적 환경 조성’을 강조했다.

“메이플베어 교육의 최종 목표는 ‘Independent Learner’, 즉 학생들이 주도적인 학습자가 될 수 있도록 하는 것입니다. 그래서 지식만을 강조하기 보다는 어릴 때부터 노력하는 법과 자신에게 주어진 일을 잘 해낼 수 있는 스킬들을 알려주려고 합니다. 이러한 과정은 아이들의 인지 발달에도 큰 영향을 미칩니다. 이는 교사가 긍정적인 환경을 조성해 주었을 때 더 큰 효과를 낼 수 있는데, 아이들이 주도적으로 사고하고 이끌어 나갈 수 있게 하기 위해서는 자신감을 끌어 올려주는 것이 무척 중요해요. 이것이 제가 수업에서 긍정적인 마음을 강조하는 이유입니다.”

이제는 외국어 공부에 관심이 있는 사람이라면 다 아는 단어가 되었지만 10년 전만 해도 생소한 단어였던 몰입 교육(Immersion Education). Jason 원장은 책으로 접하는 학습식 교육이 아닌, 다양한 활동과 경험을 통해 정보를 흡수한 아이들이 보여주는 긍정적인 학습 결과에 대해서도 언급했다.

“한 학부모님께서 저와 통화를 하다 자녀에게 핸드폰을 넘겨주며 ‘Hello’라고 인사를 하게 시킨 적이 있습니다. 학생은 핸드폰을 넘겨받아 자연스럽게 저와 영어로 이야기를 이어나갔고, 학부모님들은 그걸 보면서 정말 놀라 하셨죠. 연습을 하거나 준비하지 않았는데도 한국어를 말하는 것처럼 편하게 이야기를 해서 더욱 놀라셨나 봐요. 자연스럽게 배우는 몰입 교육 환경 속에서는 너무나 당연한 교육 결과였는데 말이에요.”

그는 학부모가 자녀의 교육에 다양한 형태로 참여하면 더욱 긍정적인 자극을 줄 수 있다고 말하며 학부모들을 독려했다.

“학부모님들은 다양한 방법으로 자녀의 교육에 참여할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 학생이 자신이 배운 것에 대해 말할 때 칭찬해주고, 자녀를 자랑스러워하는 모습을 보이는 것입니다. 부모가 자녀의 노력에 관심 갖는 것처럼 보이면 아이들은 자신이 무언가 해냈다는 감정과 함께 동기부여가 됩니다.

그러면서 그는 자녀 교육에 참여하기 위해 집에서도 배움을 지속할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 말했다.

“아이의 교육에 도움이 될 만한 활동, 예를 들면 읽기, 쓰기, 말하기, 교육 비디오 시청, 노래, 만들기, 게임 등이 있겠지요. 부모가 가정에서 자녀와 함께 이러한 활동을 한다면 자녀는 지속적으로 발전하고 배움을 즐기는 아이로 성장할 것입니다.”

영어도 잘하지만 주도적으로 공부하는 학생들을 길러낸다는 소문이 자자한 이 곳. 평촌 캠퍼스의 외국인 원장, Jason Kaczmarek를 만나 이런저런 이야기를 들어보니, 최고의 교육을 제공하는 데에는 분명한 이유가 있음을 확인할 수 있었다. 현재 평촌 메이플베어는 10년째 유치부 및 초등부 학생들에게 가장 정통적인 방법으로 캐나다 공립교육을 전달하고 있으며, 학부모님들의 사이에서도 안양 근교에서 가장 신뢰하는 영·유아 외국어교육기관으로 정평이 나 있다.

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