우리 아이 치아가 아직 안 나왔어요!

[연재] 치과의사가 알려주는 엄마와 아기를 위한 착한 치과상식

 

“동갑내기 친구들 아이는 이가 다 나왔는데 우리 아이 이는 왜 안 나오죠?”

 

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치과에 오시는 부모님들의 큰 관심사 중에 하나는 아이 치아의 맹출시기입니다. 부모님들은 아이의 치아가 늦게 나와도, 일찍 나와도 걱정인 경우가 많습니다. 특히 아이의 변화 하나하나에 감동을 받는 초보 부모들에게 첫 치아의 출현은 정말 엄청난 이벤트라고도 할 수 있을 만큼 중요한 일이기도 하지요.

 

아이가 출생한 후 6개월 무렵이 되면 아래 앞니가 제일 먼저 나오기 시작합니다. 이 무렵엔 아이에 따라 물건들을 물어뜯기도 하고, 침을 유난히 더 많이 흘리기도 하고, 손가락을 물기도 하며, 예민한 아이들은 밤에 많이 보채고 열이 나기도 합니다. 이런 모든 증상은 ‘teething’이라고 하며, 일종의 맹출 증상으로 불릴 정도로 아이들에게 특징적으로 나타납니다.

 

아이의 입 안에 치아가 보이기 시작하는 이 시기에 부모님들은 아이와 함께 첫 치과방문을 하셔야 합니다. 유치인 아이의 치아 상태를 점검하고, 여러 가지 치아관리방법을 배우기 위해서입니다.

 

치아가 나는 시기는 아이들마다 제각기 다릅니다. 태어날 때부터 ‘선천치’라고 해서 치아를 갖고 태어나는 아이도 있고, 5개월도 안돼서 치아가 나오는 아이도 있으며 돌이 지나도록 치아가 나지 않아 잇몸으로 씹으며 엄마를 안타깝게 하는 아이도 있습니다. 치아의 맹출시기는 아이들 각자의 치아연령에 따라 결정되는 것이므로 부모님들이 다른 또래 친구들과 비교하며 걱정하지 않으셔도 됩니다.

 

아래의 그림은 아이들 치아의 맹출시기에 관한 평균적인 통계입니다. 그러나 첫 치아가 맹출하기 시작할 무렵 치과에 방문해 3~6개월 간격으로 검진받으며 임상검사나 방사선 사진 등을 통해 각자의 치아 연령을 확인해 관리하는 것이 가장 좋은 방법이라 할 수 있겠습니다.

 

 

 

특히 치아가 처음 나면서부터 돌 전후까지의 수유시기는 유아기 전체의 구강건강을 좌우할 수 있는 아주 중요한 시기입니다. 이 시기에 밤중수유를 끊지 못해 애태우며 치과를 찾아오시는 어머님들이 많으십니다. 밤에 아이가 울어서 모유나 분유로 수유를 한 후 아이의 입안을 제대로 닦아주지 않고 밤새 재우는 경우, 긴 시간동안 젖당이 가득한 영양배지에 치아를 담가 충치세균을 배양하는 것과 다를 것이 없습니다. 정말 충격적인 사실이지요.

 

그 결과로 15개월도 채 안 돼 아이의 치아 중에 당분이 직접적으로 머무는 위 앞니 네 개가 삭아 부스러지는 형태가 돼 병원으로 찾아오는 경우가 있습니다. 그러나 아이가 너무 어리고 치아의 신경조직이 덜 자라서 안타깝게도 치료를 하기조차 어려워 보류할 때가 많습니다. 반드시 밤중수유는 돌을 전후해서 끊어주시고, 수유 후에는 칫솔질이 어려울 경우 거즈로라도 닦아내어 입안에 찌꺼기가 남지 않도록 해주셔야 합니다.

 

아이의 유치 맹출시기는 30개월쯤을 전후해 마무리 됩니다. 이 시기에 아이의 치아에 대한 적절한 검진과 예방, 그리고 관심을 보여주신다면 우리아이들의 건강한 하얀 미소를 지켜줄 수 있을 것입니다.

 

*칼럼니스트 장지영은 연세대학교 치과대학을 졸업하고 연세대 치과대학 병원에서 인턴, 레지던트를 수료하고, 현재 사당동 연세신나는아이치과 대표원장 및 구강전문기업 제니튼의 이사를 겸임하고 있다. 아이들과 늘 함께하는 행복한 시간을 보내며 모든 아이들이 충치의 고통으로부터 벗어날 수 있도록 소아치과의로서 사명을 다하겠다는 신념을 가진 장지영 원장은 제니튼닷컴(www.zeniton.com) 및 제니튼 공식블로그(blog.naver.com/dr_zeniton)를 통해 소아치과 분야의 다양한 칼럼과 정보를 제공하고 있다.