입력 : 2016년 12월 28일 (수) 14:38

[친환경 사기꾼 '그린워싱'] 엄마! 'ECO'제품 알고 사야죠

엄마라면 기억해둬야 할 ECO 제품 구입법

【베이비뉴스 윤지아 기자】

[특집기획] 친환경 사기꾼 '그린워싱'

2016년 대한민국에는 친환경 열풍이 거세게 불었다. 가습기살균제 사태가 큰 이슈가 되면서 화학물질에 대한 공포가 확산된 탓도 있지만, 일상생활 용품인 치약, 샴푸, 에어컨 살균제, 차량용 필터 등에서도 가습기살균제 성분이 함유됐다는 사실이 드러나면서 안전한 친환경 제품을 찾기에 혈안이 된 것.

하지만 친환경 제품이 인기를 끌면서 ‘그린워싱’에 대한 우려 역시 크다. 그린워싱이란 기업이 친환경경영을 하고 있지 않으면서 녹색경영을 표방하는 것처럼 홍보하는 것을 말한다. '천연 제품'이라고 광고 하지만, 천연 성분은 1% 남짓 담겨 있는 경우를 ‘그린워싱’이라고 할 수 있는 것이다.

그 예로 올해 국회 환경노동위원회 국정감사에서는 한국환경산업기술원이 지난해 총 110개 제품에 대해 '그린워싱'으로 적발했지만 시정명령이 전부 이행되지 않아 지적을 받기도 했다. 이처럼 ‘그린워싱’은 우리가 모르는 사이 심각한 사회 문제로 자리 잡았다.

친환경의 탈을 쓴 '그린워싱'은 내 옆에, 그리고 아이 주변에 맴돌고 있다. 베이비뉴스는 친환경 사기꾼 그린워싱이 어떤 형태로 자리하고 있는지, 그 숨겨져 있는 진실을 파헤쳐본다.

<기사 싣는 순서>
① '천연'을 믿지마세요
② 이거 진짜 '유기농' 맞아요?
③ 친환경, 소비자는 모른다
④ 엄마! 'ECO'제품 알고 사야죠
⑤ 믿고 살 수 있는 천연 제품, 언제쯤 탄생할까

인증 마크가 가짜인지 진짜인지, 에코에 대한 근거는 무엇인지 판단해야 하는 공은 소비자에게 쥐어졌다. 소비자, 알아야 속지 않는다. ⓒ베이비뉴스

소비자들에게 ‘몸에 좋고 환경에도 좋다’는 인상으로 다가오는 ‘ECO’ 제품. 현재 시중에 판매되는 대부분의 에코 제품은 에코 인증기관이 부족한 국내 대신 프랑스의 에코서트, EWG등급 등을 내세우며 마케팅을 펼치고 있다.

하지만 ‘에코’ 제품에도 법을 교묘히 피해가거나 브랜드를 앞세워 소비자들을 속이는 그린워싱 제품은 존재한다. 별다른 설명 없이 마크만을 붙여 소비자의 판단력을 흐리거나 기업에서 만든 자체도안으로 에코 상품임을 강조하는 등의 방식으로 말이다.

이제 알아야 속지 않는다. 특히 아이를 위한 에코 제품을 구입할 엄마라면 인증 마크가 가짜인지 진짜인지, 에코에 대한 근거는 무엇인지 더 꼼꼼히 확인해야 한다. 친환경의 탈을 쓴 에코 제품을 구입 시 주의할 점을 정리했다.

◇ 익숙한 ECO, 진짜 의미 알고 계세요?

환경을 뜻하는 말인 에코(ECO)는 다양한 상품군에서 친환경 제품임을 알리는 용어로 흔히 사용된다. 에코가 붙은 제품은 설계, 개발에 있어 '환경'을 우선적으로 고려한다는 의미를 가지고 있다. 에코는 흔히 ▲식품군 ▲디자인·설계 ▲재활용군에서 사용된다.

우선 식품군에서의 에코는 방부제 및 화학재료 등 몸에 해로운 것들을 제외한 친환경적이고 환경자체에도 이로운 농산물 및 식품을 언급한다. 유기농 식품, 무농약 식품, 저농약 식품 등이 포함된다.

디자인·설계군에서의 에코는 환경적인 부분을 생각하면서 디자인 및 설계한 생활제품을 말한다. 제품의 전 과정에서 생길 수 있는 환경 피해를 줄이고 제품가능과 품질 경쟁력을 높이도록 하는 환경 친화적 디자인 및 제품을 에코 제품이라고 말할 수 있다.

또 '재활용'을 기본으로 하는 에코제품은 긴 수명으로 오랫동안 사용이 가능해야 하고 사용이 끝나면 분해 및 재사용, 폐기하기 쉽도록 설계돼 있다.

우리나라 에코 제품 인증은 민간기관인 ‘FITI시험연구원’에서 이뤄지고 있다. 그러나 유해물질 저감(석면, 계면활성제류, 염소화페놀류 등) 위주 인증과 인증기관 부족 등의 이유로 대부분의 에코 제품은 해외 인증을 이용하고 있다.

◇ 엄마가 알아둬야 할 해외 인증 마크는?

해외 인증 마크가 생소한 소비자는 ‘ECO’ 제품 구입 시 용어만 보고 구입하기 일쑤다. 하지만 제품의 마크를 알아두면 제품이 어떤 인증과정을 거쳤는지도 확인할 수 있어 유용하다.

▲EU - 에코라벨(Ecolabel)

EU에서 인증 과정을 거친 후 발급되는 마크가 ‘에코라벨’이다. 구입하려는 에코 제품에 이 마크가 부착돼 있다면 유해물질 저감, 수생태계 영향 저감, 생분해, 포장 폐기물 저감, 수질 내 조류 성장 억제, 수질 및 대기 오염 저감 등을 고려한 상품이라고 봐도 좋다.

아울러 휘발성유기화합물 배출 감소, 재활용 포장재 사용, 중금속·발암성 또는 독성 물질 무함유, 에너지 효율성, 수은 사용 저감, 탄소 배출량 저감 등 품목에 따라 인증 받은 상품이라는 인증 표시이므로 안전하다고 봐도 무방하다.

주로 에코라벨은 클리닝제품, 전자제품, 제지제품, 가정용제품, 의류 등에 사용되고 있다.

▲미국 ? 에코로고(Ecologo)

미국의 에코 인증 마크 에코로고는 유기농 원료 함유, 재활용, 재활용 가능률, 휘발성유기화합물 저감, 매립쓰레기 제로, PVC 무함유 등 대상품목에 따라 인증하고 있다. 주로 건축자재, 산업용품, 생활용품 등에 사용되는 인증 마크다.

이 인증 마크가 상품에 붙어있다면 온라인을 통해 검색해 봐도 좋다. 미국은 마크에 대한 신뢰도를 위해 제품군에 대한 정보, 인증기준에 대한 정보 등을 영어로 제공하고 있기 때문이다.

?해외 ECO 인증마크. 순서대로 에코라벨, 에코로고, 에코마크, 에코서트, EWG등급 마크다. ⓒ녹색제품정보시스템

▲일본 ? 에코마크(EcoMark)

일본의 에코마크가 부착돼 있다면 오염물질 저배출, 수질오염 저감, 토양오염 저감, 에너지 효율성, 폐기물 관리, 생물다양성, 자원관리, 오존층 보호, 소음 등 품목에 따라 받은 인증이라고 보면 된다. 에코마크는 주로 가방, 인쇄잉크, 의류, 복사기 등에 쓰인다.

에코로고와 마찬가지로 온라인에 마크에 대한 설명 및 제품군에 대한 정보, 인증기준과 절차에 대한 정보 등을 일본어 및 영어로 확인할 수 있다.

▲프랑스 ? 에코서트(Ecocert)

엄마들에게 비교적 익숙한 프랑스의 에코서트는 천연, 유기농 등 원료의 성분, 환경 친화적인 원료 추출과정, 화학물질 사용 제한, 배합방법 등 품목에 따라 인증범위가 다르게 적용되고 있어 소비자들의 큰 신뢰를 얻고 있는 인증마크 중 하나.

농산물, 화장품, 섬유 등에 사용되고 있는 에코서트는 유기농 성분 함량, 친환경 포장 재질 사용 등 기준치를 만족한 제품에 인증을 부여하기 때문에 환경 개선에도 효과가 기대되는 제품이 많다.

▲ 미국 EWG 등급

에코서트와 함께 화장품 마케팅으로 많이 사용되는 EWG 등급은 미국의 환경단체 Environmental Working Group(EWG)에서 화장품 원료의 유해성을 조사해 1~10까지로 구분한 성분 안전도 등급이다.

성분의 피부 안전도에 따라 0~2등급은 '안전(낮은 위험)', 3~6등급은 '보통 위험', 7~10등급은 '높은 위험'으로 나뉜다. 주로 아기 화장품 제품의 인증 마크가 사용되고 있으므로 낮은 등급(그린 등급)을 받았는지 확인하고 구입하는 것이 좋다.

◇ ‘에코’ 제품 구입 시 주의할 점은?

국내 인증기관이 부족한 ‘에코’ 제품은 해외 에코 인증기관에서 인증을 거친 후 마크를 붙이는 경우가 많기 때문에 소비자들의 혼란을 야기하기 쉽다.

한국환경산업기술원은 소비자들의 에코 제품에 대한 이해를 돕기 위해 ‘녹색안전제품시스템’을 운영 중이다. 홈페이지에 들어가면 소비자들이 에코 제품 구입 시 혼란을 겪지 않도록 마크나 인증제도, 그린워싱, 녹색제품 정보 등을 제공하고 있다. 제품에 잘 모르는 마크가 붙어 있거나 설명이 부족한 경우 홈페이지를 통해 제품 정보를 확인해 보는 것도 한 방법.

한국소비자원 배순영 연구위원은 “소비자들에 마크와 도안이 구분이 안 될 경우 QR코드와 녹색안전제품시스템과 같은 인터넷을 통한 정보 확인이 필요하다. 존재하는 마크인지 기업의 도안인지 구분해야 건강한 제품을 살 수 있다”고 조언했다.

아울러 배 연구위원은 “에코를 비롯한 그린마케팅을 펼치는 제품을 구입한다면 소비자는 비판적인 시선을 가지고 제품을 살펴보는 노력이 필요하다”며 “소비자가 에코 등의 용어나 인증 마크에 대해 관심가지고 알아둔다면 도움될 수 있다”고 덧붙였다.

인천녹색소비자연대 양지안 사무처장 역시 “소비자들은 제품 표면에 에코, 무공해, 친환경 등의 용어를 보고 구입하지만 작은 제품 표면에 에코 제품에 대한 증빙내용이 다 담길 수는 없다”며 소비자의 주의를 요했다.

“제품에 대한 정확한 정보를 알기 위해서는 기업에 직접 증빙자료를 요청해 확인하는 수밖에 없지만 소비자가 직접 하기에는 어려운 일이다. 환경을 중시하면서 에코 등 친환경 적 단어를 사용하는 제품은 수천수백가지가 된다. 기업이 제공하는 정보를 그대로 믿기보다는 과장된 표현은 없는지를 꼼꼼히 확인하는 게 중요하다.”

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