우리 아이 교육, 발달의 원칙을 준수하자!

[연재] 변혜원의 자기력을 키우는 Mom대로 육아

‘낫 놓고 기억 자도 모른다’는 속담이 있다. 어쩌면 당연한 소리이다. 어린 아이들은 ‘낫’도 모르고, ‘기억’ 자도 모를 테니까. 어떻게 하면 어린 아이들에게 ‘낫’도 알게 하고, ‘기억’ 자도 가르쳐 거기에 이 둘간의 유사성까지 찾도록 할 수 있을까?

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◇ 뇌 부위의 발달을 극대화시키는 방향으로

어린 시기부터 빠르게 이뤄지는 두뇌의 발달은 나이에 따라 뇌 부위별로 순차적으로 이뤄지므로, 영˙유아 시기의 교육은 뇌 부위 부위의 발달을 극대화시킬 수 있는 방향으로 나아가야 한다.

이 시기의 뇌는 아직 특정 영역의 국소화(*특정 부위에 국한돼 나타나는 현상)가 이뤄지지 않은 상태이고, 뇌 구조도 계속 변화하고 있어서 어느 시점에 어떤 환경 요인이 영향을 미치느냐에 따라 전혀 다른 결과가 나타나기 때문이다. 여기에 타고난 유전자의 명령과 호르몬, 스트레스까지 가세해 영˙유아들의 뇌 세포와 뇌 회로에 영향을 끼친다고 하니, 이 시기에 학습이 이뤄지는 원리를 잘 알고 단계적으로 접근하는 것이 필요하다.

◇ 발달은 개인차가 있고, 속도가 일정하지 않다

발달은 개인차가 있고, 그 속도가 일정하지 않다. 그러므로 각 아이들마다의 발달 수준과 흥미, 욕구, 성격, 신체 조건, 지적 능력 등을 고려한 개별적인 학습 형태와 그 속도에 따라 적절한 학습 경험이 있어야 한다. 언어 발달이 빠른 아이, 운동 능력이 발달한 아이, 사교성이 뛰어난 아이 등의 개인차가 있고, 발달 속도에 있어서도 발달이 빠른 아이, 느린 아이, 또 초기에 빠른 발달을 보이는 아이, 후반기에 성장 속도가 가속화되는 아이도 있다. 보다 정교한 뇌 회로의 발달이 아동기 전체에 걸쳐 지속되니까 너무 조급할 필요는 없을 것 같다. 일찍 피는 꽃은 일찍 피는 대로, 늦게 피는 꽃은 늦게 피는 대로 지켜 봐주고 가꿔주면 되는 것이다

◇ 발달은 누적적이고, 통합적이다

말하기는 옹알이를 한 뒤에, 그림 그리기는 끄적거리기를 한 다음에, 또 아이의 독립심은 신뢰감이 형성된 후에야 발달이 가능한 것처럼 발달은 누적성의 원리가 적용돼서, 기존의 발달을 근거로 이뤄진다. 따라서 영˙유아 시기에 결핍된 경험은 이후의 발달에 지장을 초래하므로, 각 단계 단계에서 도달해야 할 발달 과업을 아이가 잘 성취할 수 있도록 도와줘야 한다.

게다가 이 시기의 발달은 신체, 인지, 언어, 정서, 사회성 발달이 각기 분리돼 이뤄지는 것이 아니라 서로 연결돼 진행되므로, 모든 영역의 발달은 통합적으로 이뤄진다. 그래서 특정 영역에만 한정지어, 언어만 또 인지적 자극에만 집중한다고 원하는 만큼의 결과를 얻을 수 있는 것이 아님을 알아야 한다.

결국, 발달이란 곧 변화를 의미하며 이때의 변화는 사전에 결정된 것이 아니라 환경과의 상호작용을 통해 결정된다. 그리고 그 환경의 중심에는 부모가 있음을 늘 기억해야겠다.