유아도 어른처럼 스트레스를 받는다. 성인의 눈으로 보면 마냥 행복하고 걱정거리 하나 없을 것 같은 아기지만 나름의 이유로 스트레스가 쌓이는 건 마찬가지다. 평소와 다르게 아기가 밤잠을 설치고 심하게 짜증을 내는 등 원인 모를 증상을 보인다면 스트레스를 받고 있는 것은 아닌지 의심해 봐야 한다.

유아 스트레스와 육아 문제로 고민하는 엄마를 위해 한국존슨앤드존슨(대표 최승은)의 존슨즈베이비(www.jognsonsbaby.co.kr)는 홈플러스와 함께 지난 23일 오후 홈플러스 평생교육스쿨 잠실점에서 ‘사랑의 터치 마사지 클래스’를 진행했다.

◇ 유아 스트레스, 왜 생기는 걸까?

전문가들은 불규칙한 수유나 새로운 친구 등 사소한 일도 아기에게는 스트레스 될 수 있다고 말한다. 존슨즈베이비 김수진 터치 전문가는 “다른 친구의 장난감을 갖고 싶은데 갖지 못하거나 대소변의 뒤처리가 늦거나 하는 것도 아기에게는 스트레스가 될 수 있다. 특히 부모의 양육태도는 스트레스의 가장 큰 원인으로 작용하며 분위기 변화에 민감하게 반응하는 아기에게 엄마의 육아 스트레스가 알게 모르게 전염된 경우도 있다”며 “그렇기 때문에 엄마가 긍정적이고 여유 있는 태도를 보이는 것이 중요하다”고 말했다.

◇ 아기가 보내는 스트레스 신호는 무엇?

0~3세 유아기에 스트레스를 받은 아기들의 가장 흔한 증상은 특별한 일이 없이 자주 칭얼거린다는 것. 배가 고프거나 신체적으로 아프지 않은데도 울음떼를 쓰거나 이유 없이 화를 낸다면 아기에게 스트레스가 누적되고 있다는 증거다.

아기들은 은연 중에 받은 스트레스를 신체적 증상으로 바꿔 표출하는데, 이는 심인성 복통이나 변비, 야뇨증, 탈모증 등으로 나타난다. 손톱 물어뜯기, 눈 깜빡거리기, 코 후비기, 안면근육 실룩이기 등도 아기가 스트레스를 표출하는 하나의 방법이다.

유아 스트레스는 불면증을 유발해 아기가 깊이 잠들지 못하게 방해한다. 그래서 밤에 분비되는 성장 호르몬의 분비를 저해시켜 키가 자리지 않게 되고 뇌 발육에도 악영향을 미친다. 심하면 스트레스 호르몬인 코티솔(cortisol)이 과다 분비돼 뇌 세포를 죽이기도 한다.

아기들이 보내는 스트레스 신호를 부모들은 일반적인 생리현상으로 이해하거나 기질적인 것으로 잘못 판단하고 그냥 넘기기 쉬운데 아이의 조그만 변화에도 세심한 주의를 기울여 스트레스를 풀어주려고 노력해야 한다. 한창 발달할 유아기에 받는 스트레스는 욕구불만, 집중력 저하부터 정서불안, 발달 장애까지 심각한 문제를 초래할 수 있기 때문에 유아 스트레스 관리와 해소는 더욱 중요하다.

◇ 유아 스트레스 날려주는 터치 마사지의 효능

의사소통이 원활하지 않은 아기들은 스트레스를 받아도 어떤 상황인지 판단할 능력이 없기 때문에 부모는 아기가 보여주는 눈짓과 손짓 등 행동을 잘 살펴야 한다. 부모와 함께 즐거운 놀이를 하거나 아이가 무엇을 원하는 지 항상 대화를 나누는 등 비교적 간단한 방법으로도 유아 스트레스는 완화될 수 있다.

그 중에서도 아기 마사지는 아기가 엄마와 눈을 맞추며 신체 접촉을 하는 과정에서 정서적인 안정을 찾을 수 있도록 도와 스트레스를 해소시켜 주는 효과가 크다. 이미 미국과 유럽 등 선진국에서는 아기 마사지가 유아 스트레스 감소를 위한 이완요법으로 각광받아왔다.

실제 존슨즈베이비 터치 연구소에서 1~3세 아기들을 대상으로 마사지의 효과를 측정한 결과, 규칙적으로 마사지를 받은 아기들은 그렇지 않은 경우보다 스트레스 호르몬인 코티솔(cortisol)의 분비가 절반 수준으로 감소하는 현상을 보였다. 마사지로 인해 심리적으로 안정된 아기들은 잠자리에서도 숙면을 취하는 것으로 나타났다.

존슨즈베이비 김수진 터치전문가는 “마사지는 엄마와 아기의 교감을 강화시켜 주는 훌륭한 도구다. 매일 짧은 시간이나마 아기와 눈을 맞춘 상태에서 피부를 부드럽게 어루만져주며 대화를 하는 것만으로도 아기가 스트레스를 받지 않고 건강하게 성장하는 데 큰 도움이 된다”고 말했다.

한편 존슨즈베이비 베드타임 라인은 릴렉싱 효과가 탁월한 수딩 아로마 향과 자스민 꽃 에센스 성분을 최적의 상태로 조합한 내추럴 캄 테크놀러지를 적용해 마사지 시 아기의 긴장감과 불안을 완화해주고 스트레스를 해소시켜준다.

존슨즈베이비는 홈플러스 평생교육스쿨 전점에서 7월까지 ‘사랑의 터치 마사지클래스’를 진행하고 있다. ‘사라의 터치 마사지 클래스’는 각 홈플러스 평생교육스쿨을 통해 참가할 수 있다.

강석우 기자 다른기사 보기

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