입력 : 2012년 10월 25일 (목) 10:28

자녀의 왕따 위험을 줄이는 방법은?

부모가 해야 할 일은 친구들에게 친절하게 해주는 것

강샘 기자 samdkang@gmail.com

친구들과 좋은 관계를 유지하며 즐겁게 청소년기를 지내는 것. 부모들의 꿈이다. 그러나 현실은 그렇지 못한 경우가 많다. 많은 청소년들이 왕따, 혹은 친구들로부터 괴롭힘을 당하며 힘든 학창 시절을 보낸다.

왕따는 한참 즐겁게 지내야할 어린 시절을 암울하게 하기 쉽고 심각한 문제로 발전해 나가는 경우도 많다.

대부분 왕따는 자체적으로 발생하기 때문에 부모들이 손을 쓸 수 없는 것으로 알고 있다. 그러나 미국의 연구 조사에 따르면 자녀들을 친구들로부터 왕따를 당하지 않게 하기 위해서는 부모의 역할이 큰 것으로 나타났다.

부모가 할 수 있는 일은 자녀 친구들의 학습을 도와주거나 친절하게 해주는 것이다.

미국 국가어린이건강조사기관은 부모가 자녀들의 친구와 좋은 관계를 유지하면 학교에서 왕따를 당할 위험이 낮아진다고 발표했다. 지난 18일자 아메리칸 저널 오브 퍼블릭 헬쓰인터넷판에 따르면 자녀 친구들의 숙제를 도와주거나 같이 이야기를 할 경우 자녀가 친구들과 훨씬 더 원만한 관계를 유지할 수 있는 것으로 나타났다.

미국에서는 아기 때부터 여러 방면으로 어린이가 서로 어울릴 수 있도록 각종 프로그램을 마련해 놓고 또한 부모들도 자녀의 친구들을 도울 수 있는 기회들도 마련해 준다. 청소년기에 닥쳐 대처하는 것보다 어릴 적부터 아이와 부모가 습관화 되어 건강한 친구관계를 유지할 수가 있다는 점에서 바람직하다. 대표적인 곳이 학교와 백화점, 맥도널드 등이 있다.

미국 학교에는 킨더가든이라는 유치원 과정이 있다. 이 과정에서 부모들이 참여해 학교에서 자녀 친구들의 학습이나 다른 방면에서 도울 수 있는 룸마더라는 프로그램이 있다. 이 시간을 통해 엄마들은 자녀와 자녀의 친구들에게 학습을 도움과 동시에 여러 자잘한 일들을 도와준다. 이를 통해 자연스럽게 친구의 엄마와 친숙해 지고 엄마와 친숙해 지면 그 엄마의 아들과도 다정하게 지내게 돼 왕따가 될 가능성을 줄일 수가 있다.

백화점안에 어린이 놀이터를 설치해 지역의 새로운 친구들과 쉽게 사귈 수 있도록 하고 있고 부모들은 여럿이 놀고 있는 아이들을 살피고 있다. 예를 들자면 미국 동부 비엔나 근처의 타이슨스 코너 대형 백화점 3층에는 알록달록한 색깔의 놀이터가 설치돼 있다. 쇼핑 중간에, 혹은 아이들을 위해 일부러 찾아온 부모들은 이곳에서 자녀들, 혹은 아이 친구들과 즐거운 시간을 함께 갖게 된다. 이곳에서는 특별히 아이들에게 직접 해주는 프로그램은 없지만 자기들을 지켜 주는 시선만 의식해도 훨씬 더 안정감을 갖게 되고 친구들의 부모에 대한 신뢰를 높이고 친구들을 왕따시키지 않는 습관을 일찍부터 익히게 된다. 맥도날드에서도 이와 비슷한 놀이터를 운영하는 곳이 많아 왕따 방지에 일조하고 있다.

나중에 하면 늦는다. 이제부터라도 또래의 이웃집 아이를 불러 들여 서로 어울리게 하고 부모는 그들에게 친절을 베풀며 미리 연습해 왕따를 미연에 방지하는 것이 중요하다.