아이 지능발달 도움주는 '오메가3' 제품 인기

오메가3가 어린이의 혈행 및 혈류 개선에 효과가 있어 어린이의 지능발달에 도움을 준다는 연구결과가 꾸준히 발표됨에 따라 최근 오메가3를 섭취하려는 움직임이 크게 일고 있다.

2010년 미국의학협회저널에 따르면 모유를 통해 많은 양의 오메가3 섭취한 신생아가 성인이 돼서도 평균 지수보다 높은 지능 수치를 보여줬다. 오메가3가 두뇌 발달에 큰 영향을 미치고 있음을 증명한 셈인데, 두뇌도 다른 신체부위와 마찬가지로 성장기 때 가장 급격하게 성장하기 때문에 필요한 영양소를 풍부하게 공급해주는 게 중요하다.

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오메가3의 대표적인 성분은 DHA와 EPA로 모든 연령대에 필요한 필수지방산으로, 이중 뇌세포와 시신경의 구성성분인 DHA는 성장기 아이들의 뇌세포 활성화와 두뇌작용 향상, 시신경 발달을 위한 필수적인 영양소다.

오메가3는 견과류나 등 푸른 생선류에 많이 함유돼 있다. 그러나 호두, 잣 등 견과류의 식물성 오메가3인 알파리놀렌산(ALA)은 자체적으로 기능을 발휘하지 못하고 체내에서 EPA와 DHA로 전환돼야만 기능성을 갖기 때문에 전환율이 낮은 편이다.

이 때문에 신선한 등 푸른 생선을 통한 오메가3 섭취가 권장되고 있다. 단, 조리과정에서 오메가3의 불포화지방산이 포화지방 또는 트랜스지방으로 변질될 수 있어, 중금속 오염에 취약한 아이들은 대형 어류보다는 작은 어류인 멸치나 정어리를 섭취하는 게 안전하다.

아이들은 건강기능식품을 통해 오메가3를 섭취하는 것도 좋은 방법이다.

키즈오메가3 제품 업체인 프럼네이처 관계자는 “현재 시중에는 다양한 키즈오메가3 제품이 출시돼 있는데 식약청에서 인정하는 ‘건강기능식품’ 마크가 있는 제품을 선택하고, 아이들이 쉽게 섭취할 수 있는 제형의 제품을 선택하는 게 좋다”고 말했다. 프럼네이처는 고함량의 DHA를 함유한 오메가3 제품인 '프럼네이처 키즈오메가3'를 수입 판매하고 있다.