입력 : 2021년 7월 28일 (수) 11:06

식탁이있는삶, ICT스마트팜 조성… ‘사시사철 초당옥수수 공급 나선다

경북 의성에 첫 초당옥수수 ICT스마트팜 운영, 연 3기작 재배 돌입

농업혁신기업 식탁이있는삶(이하 식삶)이 초당옥수수의 공급량 확대 및 품질 안정성 확보를 위해 오는 11월 경북 의성에 첫 ‘초당옥수수 ICT스마트팜’을 조성한다. 이를 시작으로, 2023년까지 ICT스마트팜을 직영으로 10개동, 분양형태로 40개동을 확대 운영할 방침이다. 이로써 식삶은 당장 올해부터 신선한 초당옥수수를 일년 내내 공급할 수 있게 됐다.

식삶은 지난해 초당옥수수의 안정적인 수급을 위해 ICT스마트팜 운영 사업을 결정하고, 약 8억 여원을 들여 첫 초당옥수수 IC스마트팜을 경북 의성에 6280㎡(1900PY) 규모로 조성했다. 이에 따라 경북 의성 ICT스마트팜에서 11월부터 연 3기작 재배에 돌입한다. 이곳에서 생산하게 될 물량만 년 21만 6000여개에 이른다.

식삶은 경북 의성을 시작으로 오는 2023년까지 직영 초당옥수수 ICT스마트팜 10개와 분양형태로 40개 총 50개동으로 확대해 생산량을 연 200만개 이상까지 확보할 방침이다. 매달 소비자들이 안정적인 공급 속에 맛있는 초당옥수수를 일년 내내 맛볼 수 있게 되는 것이다.

단순히 공급량 확대에 그치는 것이 아니라 품질 안정성까지 확보할 수 있게 됐다. ICT스마트팜의 식물성 LED와 난방장치를 활용해 초당옥수수 재배에 최적화된 일조량과 온도를 일정하게 유지할 수 있다.

또한 기후나 새, 병충해 등 외부 환경에 따른 위험 요소를 차단하면서, 첨단 양액기를 통한 품질 관리로 동일 면적당 생산량도 2배가량 높일 수 있다. 또한 온도와 습도를 조절하고 원격으로 재배관리가 가능한 ICT 기술을 적용해 생산재배에 따른 여러 환경들도 AI로 관리하고, 이를 통해 고품질 초당옥수수 생산재배에 따른 데이터를 수집 활용할 계획이다.

22년부터는 농가도 ICT스마트팜을 운영할 수 있도록 경북 의선 직영 센터와 같은 시설과 이곳에서 확보한 기술을 지원할 방침이다. 여기서 생산된 물량의 초당옥수수는 식삶에서 전량 매입하는 농업풀필먼트 시스템으로 운영된다.

식탁이있는삶 관계자는 “시장에서 균일화된 품질의 초당옥수수를 생산하고, 태풍피해, 수확시기에 따른 과숙 등의 품질불량을 해결하기 위해 국내에 첫 초당옥수수 ICT스마트팜을 조성하게 됐다” 며 “좋은 품질의 초당옥수수를 일년 내내 선보일 수 있게 된 만큼, 초당옥수수를 활용한 가공식품 확대에도 적극적으로 나설 계획이다”고 설명했다.

한편, 초당옥수수는 익히지 않고 과일처럼 생으로 섭취할 수 있는 고당도 옥수수로, 일반 옥수수보다 당도가 2~3배 높지만 칼로리는 낮아 간식이나 식이조절용으로 인기가 높다. 식삶은 이러한 초당옥수수 대중화에 크게 기여하고 있으며, 실제로 국내 공급 물량의 40%를 식삶에서 담당하고 있다.