관절은 온도와 습도의 영향을 많이 받습니다. 특히 겨울에는 관절의 통증이 더 심해지는데 관절의 통증과 염증을 줄여주는 본초를 달여서 하루 1~2잔 정도 차로 마시면 도움이 될 수 있습니다.
쓴맛을 지닌 우슬은 한방에서는 관절과 관련된 여러 증상에 처방되는 본초로 간과 신장 기능에 작용합니다. 간의 해독 작용을 돕고 피를 맑게 하고 혈액 순환을 순조롭게 합니다. 게다가 나이가 들어 신장 기능 저하로 이유 없이 허리나 다리가 아플 때 통증 완화에도 효과가 있습니다.
또한 염증을 줄여주기 때문에 무릎 관절염 증상이 심해져서 관절이 시리거나 쑤시고 아플 때 통증을 가라앉혀줍니다. 사무직으로 장시간 책상에 앉아서 일한다거나 집안일로 어깨나 무릎이 자주 뭉치고 뻣뻣해지며 통증이 발생했을 때도 우슬이 도움이 됩니다. 운동 후의 근육과 관절의 피로를 풀어주는 데도 좋습니다.
관절의 통증 해소 및 뼈 건강을 위해 우슬을 사용할 때는 물 1리터에 우슬 5g 정도를 넣고 푹 달여서 충분히 우러났을 때 차로 마시면 됩니다. 쓴맛이 있기 때문에 단독으로 먹기 어렵다면 단맛이 나는 대추를 함께 넣고 달여서 먹어도 됩니다. 다만 우슬은 기운을 아래로 내리는 성질이 강하기 때문에 임신 중에는 먹지 않는 것이 좋습니다.
두충 역시 뼈 건강에 좋은 본초인데 겨울철 퇴행성 관절염의 통증이 심해졌을 때 도움이 됩니다. 두충은 체내의 습하고 냉한 기운을 몰아내주고 관절을 따뜻하고 부드럽게 만들며 통증을 완화시키기 때문에 습도가 높고 추워서 관절 통증이 악화됐을 때 효과가 있습니다. 그뿐만 아니라 관절의 염증을 개선하며 뼈의 노화를 방지하기 때문에 관절염, 골다공증 등에 두루 효과가 있습니다.
체력 저하로 피로를 많이 느끼는 사람들의 피로 해소에도 두충이 효과가 있습니다. 뼈는 물론이고 근육의 피로를 풀고 경직된 근육을 부드럽게 이완하고 튼튼하게 만들어주기 때문에 격한 운동 후 근육의 피로와 통증 완화에도 도움이 됩니다. 다만 두충은 약으로 쓸 때의 법제 과정이 까다롭기 때문에 임의로 먹지 않아야 하며 몸에 열이 많은 사람들 역시 먹지 않는 것이 좋습니다.
까마귀쪽나무 역시 관절에 좋은 본초입니다. 제주도에서 자생하는 나무로 제주 해녀들이 차가운수온과 수압으로 관절이 손상되는 것을 방지하기 위해 사용하였습니다. 까마귀쪽나무에 풍부한 리놀레이산 성분은 관절의 손상을 방지하고 염증을 억제하며 관절을 튼튼하게 만드는 효과가 있습니다.
가시오갈피도 관절에 효과적인 본초인데 예로부터 늙지 않게 하는 장수 약재로 쓰이기도 했습니다. 맵고 쓴맛을 지닌 가시오갈피는 가시가 촘촘하게 박혀 있는 형태로 되어 있는데 체력이 떨어지고 피로가 쌓였을 때 기력 회복을 돕는 데도 효과가 있습니다.
특히 나이가 들어 허리나 무릎이 자주 아플 때는 물론이고 근육의 통증 완화에도 효과가 있습니다. 다리가 쑤시고 아프거나 기운이 떨어져 무겁게 느껴지고 저릴 때도 도움이 됩니다. 잘못된 자세나 무리한 운동 등으로 근육이 자주 뭉치는 경우에 가시오갈피는 쓰면 근육의 긴장을 풀어서 부드럽게 만들어줄 수 있습니다. 또한 뼈나 근육이 약해서 발달이 느리고 잘 걷지 못하는 아이들에게 처방되는 약재이기도 합니다.
*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.
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