입력 : 2021년 10월 12일 (화) 11:26

생활습관만 개선해도 예방할 수 있는 척추관협착증이란??

[건강정보] 더는 노년만의 질환 아니지만... 초기치료하면 보존치료만으로도 증상 개선

전아름 기자 ar.jeon@ibabynews.com

인구 고령화가 가속하면서 근골격계 질환 발병률도 높아지고 있다. 척추관협착증이 대표적이다.

척추관협착증은 척수신경을 둘러싸고 있는 뼈나 인대가 두꺼워지면서 척추관이 좁아져 신경을 압박해 여러 가지 증상을 유발하는 질환이다. 주로 65세 이상 고령층에서 많고 남성보다 여성들에게서 발병률이 높다.

척추관협착증이란 보통은 노화로 인해 척추관이 좁아지는 후천적 협착증이 대부분이지만, 최근에는 컴퓨터와 스마트폰을 할 때 잘못된 자세가 원인이 돼 젊은 층에서도 많이 발병하는 추세다.

주로 다리와 허리에 통증이 발생하며, 증상은 조금만 걸어도 다리에 통증이 발생하고, 쉬고 나면 통증이 줄어드는 특징을 보인다. 허리를 뒤로 젖히면 통증이 심해지고, 다리가 저리거나 시린 통증이 느껴지기도 한다.

조주원 서울베스트통증의학과 원장은 “조기에 발견하면 약물치료와 물리치료, 운동 치료 등 보존적 치료만으로도 증상을 개선할 수 있다. 그러나 보존적 치료에도 증상이 개선되지 않으면 신경차단술 등 비수술적 치료를 고려해볼 수 있다”고 설명했다.

조주원 원장은 "신경차단술은 신경 근처에 약물을 직접 주입, 통증과 염증을 제거하는 방법이다. 특수장비를 이용해 통증을 유발하는 미세한 신경가지를 찾아내기 때문에 정확도가 높다. 시술 시간이 짧고 고령의 환자, 고혈압·당뇨 질환자도 안전하게 시술을 할 수 있는 장점이 있다"라며 "신경차단술은 척추관협착증은 물론 척추전방전위증, 허리통증, 허리디스크, 목디스크 등 신경학적 문제로 인한 질환에 효과를 볼 수 있다. 그러나 간단한 시술로 보이지만 신경을 다루는 만큼 임상경험이 풍부한 의료진에게 치료받는 것이 중요하다"고 당부했다.

조주원 원장은 “신경차단술로 통증이 완화됐어도 잘못된 자세를 지속하면 재발할 수 있다는 점을 유의해야 한다. 허리를 비틀거나 구부리는 동작은 피하고 허리에 부담이 적은 운동을 조금씩 강도를 높이면서 꾸준히 해주면 도움이 된다”고 전했다.