아이가 분유만 마시면 설사해요. 영유아 유당불내증

돌이 되지 않은 영유아가 분유나 우유 등 유제품을 먹었을 때 복통, 설사가 발생한다면 유당불내증일 가능성이 높다. 유당불내증은 소화흡수불량 증후군 중 하나라고 볼 수 있는데, 동양인에게서 많이 나타난다.

유당불내증은 우유나 치즈와 같은 유제품에 들어 있는 유당인 락토오스 분해와 흡수가 잘 되지 않는 증상을 말한다. 유당인 락토오스를 분해하거나 흡수하려면 유당분해효소인 '락타아제'가 필요한데 이 성분이 부족하면 유당을 소화할 수 없고 결국 설사나 복통 같은 유당불내증이 나타난다.

선천적으로나 후천적으로 유당을 분해하는 효소 유전자가 낮으면 잘 발생하는데, 유당 소화효소인 락타아제를 영유아가 가지고 있지 않으면 유당이 소화되지 않은 채 대장까지 내려가, 복통과 가스 발생, 설사, 메스꺼움, 복부팽만, 기저귀 발진 등의 증상을 일으킨다.

후천적인 경우에는 자라면서 소장 내 락타아제가 감소하면서 발병하며 성인이 될수록 우유를 소화하지 못해 유당불내증이 더 심해진다.