입력 : 2021년 12월 7일 (화) 14:58

백내장과 노안 증상, 정밀 검사 후 수술로 치료 가능?

[건강정보] 백내장의 증상과 치료, 주의할 점

누구나 나이를 먹으면 신체 노화 현상을 겪는다. 특히 눈은 노화가 빠르게 진행되는 기관이다. 백내장과 노안은 노화로 생기는 대표적인 안구질환이다.

백내장과 노안은 모두 수정체의 이상으로 발생하기 때문에 초기증상도 비슷하며 두 질환이 동시에 발병 하기도 한다. 하지만 백내장과 노안 두 질환은 엄연히 다른 질환이다.

눈의 구조를 카메라와 비교하자면, 눈 속 수정체는 카메라의 렌즈에 해당한다. 카메라의 렌즈에 문제가 생기면 사진이 선명히 나오지 않듯이, 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇고 사물이 흐릿하게 보이는 등 불편한 증상이 생기는 것이 바로 백내장이다.

노안은 수정체의 탄성력이 감소하면서 조절력이 떨어져 문제를 일으키는 질환이다. 노안은 가까운 글자나 사물이 잘 보이지 않게 되며 근거리 작업시 불편함도 생긴다.

백내장은 노안보다 다양한 합병증을 초래할 위험성이 있고, 증세가 위중할 경우에는 실명의 가능성도 있기 때문에 경각심을 가져야 한다. 백내장을 늦게 발견하거나 치료시기를 놓치게 될 경우 수정체가 딱딱하게 굳고 팽창된 과숙백내장 단계로 발전될 수 있다. 이렇게 되면 백내장 초기 단계 보다 수술이 더 까다롭고 합병증의 가능성도 높아진다. 따라서 정기검진은 필수다.

과거와 달리 요즘은 젊은층에서도 노안과 백내장으로 불편함을 느끼는 사람들이 많아지고 있다. 백내장의 발생 원인은 다양한데 선천적 요인과 음주, 흡연, 과도한 자외선 노출 등 잘못된 생활 습관들로 인해 발생할 수도 있으나, 보편적으로 노화로 인한 노인성 백내장의 발생 비율이 가장 높은 편이다. 증상은 안개가 자욱하게 낀 듯이 시야가 뿌옇게 보이는 것이 대표적이며, 이 외에 사물이 여러 개로 보이는 복시증상과 점진적인 시력감퇴 증상이 나타날 수도 있다.

치료는 크게 약물치료와 수술적 치료로 나뉜다. 백내장 초기 약물로 진행 속도를 지연하는 것은 가능하나, 이미 진행이 된 경우에는 큰 효과가 없어 근본적으로 해결하려면 수술을 고려해야 한다. 수술 방법으로는 인공수정체 삽입술이 있다.

잠실서울밝은안과 이현철 대표원장은 “백내장수술과정에서 중요하게 볼 사항은 수술을 집도하는 의료진의 풍부한 경험과 숙련도다. 백내장 수술은 보편적인 수술 중 하나이지만 섬세한 작업이 필요하며 유심히 체크해야 하는 사항도 많기 때문이다. 그리고 다양한 장비를 보유 하고 있는 의료기관인지, 수술 이후 사후관리는 꼼꼼하게 진행되는지를 반드시 확인해보고 수술을 고려해야 한다”고 전했다.