입력 : 2022년 1월 3일 (월) 14:54

"다리 고통 주는 하지정맥류, 적절한 치료 필요"

[건강정보] 다리 멀쩡해 보여도 '잠복성 하지정맥류' 있을 수 있다

#강남구에서 근무하는 직장인 A씨(45세)는 최근 다리가 자주 붓고 피로감을 느꼈다. A씨는 단순히 피곤해서 그러려니 넘겼지만, 증세가 갈수록 심해져 병원을 찾아 검사를 받은 결과, 하지정맥류 진단을 받았다.

하지정맥류는 하지 정맥 내의 압력이 높아져 정맥벽이 약해지고 판막이 손상되면서 심장으로 가는 혈액이 역류하면서 발생하는 질환이다. 일반적으로 종아리에 혈관이 울퉁불퉁, 구불구불 튀어나오는 증상으로 많이 알려졌지만, A씨처럼 눈으로 확인할 수 없는 멀쩡한 다리에서도 발견되는 잠복성이 대부분이다.

증상으로는 조금만 걷거나 서 있어도 다리가 쉽게 붓거나 수면 중 또는 일상생활에서 갑자기 다리가 저리는 양상을 보인다. 또한, 다리 곳곳에 쥐가 내리거나 종아리. 허벅지 등 다리가 원인 모르게 당기는 듯한 통증이 지속되는 경우도 있다.

이외에도 평소보다 조금만 움직이거나 걸었을 뿐인데도 다리가 쉽게 무거워지고 피로해지는 느낌이 든다거나 예기치 못한 경련, 열감 등이 느껴지기도 한다. 정맥피의 역류로 정맥 혈관이 굵어지고 울퉁불퉁 뒤틀리며 꼬여 피부 겉으로 튀어나오기도 한다.

김승진 센트럴흉부외과의원 대표원장은 하지정맥류 원인이 다양하다며 "선천적으로 약한 판막과 혈관으로 인해 하지정맥류가 발생할 확률이 높아지는 유전을 비롯해 여성호르몬, 오래 서 있거나 앉아있는 직업, 다리를 꼬고 앉는 습관이나 스키니진, 코르셋 등의 착용, 혈관의 노화(40대 이상) 등"을 꼽았다. 원인 불명으로 발병하는 사례도 있다고.

이어 “하지정맥류는 자연치유가 불가능해 치료 없이 방치하면 상태 악화는 물론 피부가 착색되거나 하지궤양, 피부염 등 합병증까지 유발할 수 있다. 진행성 질환인 탓에 초기에 치료받는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.

초기에는 다리 정맥의 혈액 순환을 돕는 의료용 고탄력 스타킹을 착용하면 도움이 된다. 만약 보기 싫은 다리 실핏줄을 없애고 싶으면 원인 정맥 내부 초음파를 보면서 혈관경화제를 주입할 수 있다.

경우에 따라 수술요법이 진행되기도 한다. 광섬유를 통해 혈관에 레이저를 쏘아 해결하는 정맥내 레이저수술, 혈관에 고주파 카테터를 삽입하는 고주파 수술 등이 있다. 이외에 원인정맥 내부에 시아노아크릴레이트를 주입해 혈관 내벽을 접착, 폐쇄하는 베나실이나 회전하는 카테터로 정맥 내벽에 물리적 자극을 유발하고 STS 용액을 주입해 문제 혈관을 폐쇄하는 클라리베인 치료법도 있다고 김승진 대표원장은 설명했다.

김승진 원장은 “하지정맥류를 예방하려면 편안한 신발을 신고, 식생활을 개선해 적절한 체중을 유지하는 것이 좋다. 그러나 무리한 운동은 혈액순환을 방해할 수 있기 때문에 가벼운 유산소 운동과 다리를 위로 올리는 운동 등을 하는 것이 좋다”고 말했다.