입력 : 2022년 1월 27일 (목) 16:30

"이석증이 만든 어지럼증, 이석치환술 도움 될까?"

[건강정보] 이석증의 증상과 치료

평생 한 번은 경험한다는 어지럼증. 그 이유는 제각각이지만 자세를 고칠 때마다 어지럽다면 이석증을 의심해봐야 한다. 이석증은 어지럼의 원인 중 가장 많은 비중을 차지한다.

우리 몸 일부에서는 결석이 생겨 문제가 일어나기도 한다. 이석증은 귀 전정기관에 문제가 생긴 것이다. 다만 없던 것이 생겨서 문제가 되는 게 아니다. 이석은 귀 내부에서 우리 몸의 균형 감각에 중요한 역할을 한다.

전정기관은 몸의 평형 감각을 담당한다. 좀 더 구체적으로 전정기관 중 난형낭과 구형낭에 이석이 있는데, 그 기관에 붙어 있던 작은 칼슘 입자, 즉 '이석'이 떨어져 이리저리 돌아다니는 질환이 이석증이다. 이석이 회전 감각을 담당하는 반고리관에 들어가면 약간만 움직여도 몸이 빙글빙글 도는 것처럼 어지럽다. 만약 움직일 때마다 어지럼증이 생긴다면 이석증일 확률이 높다.

이석증으로 인한 어지럼증은 보통 1분 이내로 짧다. 심한 경우 구역, 구토를 동반하기도 한다. 이석이 굴러가서 감각세포를 자극하지 않도록 머리를 가만히 두면 어지럼증이 일시적으로 완화된다. 그러나 머리를 다시 움직이면 이석이 굴러가게 되며 어지럼증이 생기기 때문에 치료가 필요하다.

창원 신세계이비인후과 김호엽 원장은 “치료 전 확진을 내리기 위해 비디오 안진 검사를 필수적으로 시행해야 한다. 특수 안경을 낀 채로 머리와 몸을 움직이면서 안구의 움직임을 관찰하는 검사다. 안구가 특정 방향으로 움직이는 안진이 있다면 이석증으로 진단한다. 또 이석이 빠져나온 반고관의 위치도 파악할 수 있다”고 설명했다.

치료는 환자의 머리를 돌려가며 이석을 원래 자리로 몰아서 이동시키는 이석 치환술이 많이 쓰인다. 다만 급성기 어지럼증과 메스꺼움, 구토 등을 심하게 호소할 때는 증상을 완화시키기 위해 약물치료를 병행하기도 한다. 그러나 약물은 증상을 조절할 뿐 이석증 자체를 치료할 순 없다. 또 장기간 약물 치료는 약물에 대한 의존증을 유발하므로 조심해야 한다.

이석이 어느 반고리관에 흘러들어갔는지에 따라 에플리법, 바비큐법 등으로 달라진다. 또한 이석이 굴러가면서 어지럼을 유발하는 일반적인 종류가 아니라 특정 반고리관내에 부착되어 내림프액의 흐름에 영향을 주거나 내림프액의 밀도의 변화로 발생하는 종류도 있어 정확한 검사와 전문의의 진단이 중요하다.

김호엽 원장은 “치료 직후에는 이석이 제자리로 돌아갈 수 있도록 가급적 머리나 몸을 급격하게 움직이는 것을 피해야 한다. 만약 치료를 했는데도 어지럼증이 지속되면 이석의 위치가 바뀌거나 재발을 의심해 보고 검사를 받아보는 것이 좋다”고 전했다.