입력 : 2022년 2월 9일 (수) 11:10

노안과 백내장, 수술적 치료로 개선 가능할까?

[건강정보] 노안과 백내장 증상과 치료법

#잠실에 거주하는 K(57) 씨는 흐릿하고 번지는 듯한 시야에 불편함이 많다. 처음에는 나이에 따른 자연스러운 노화 현상이라 생각해 대수롭지 않게 여겼으나, 점점 커지는 불편감에 안과를 찾았고, 백내장을 진단받게 됐다.

과거와 다르게 눈이 침침하여 안과에 방문하는 환자들 중에 백내장 판명을 받는 환자들이 점점 많아지고 있다. 노안과 더불어 노인성 질환으로 익히 알려진 백내장은 더 이상 노년층만의 전유물이 아니다. 젊은 나이에서부터 정기적인 검진과 관리가 필요하다.

나이가 들면 신체 곳곳에서 노화 현상이 생기게 된다. 특히 눈은 대표적으로 노화가 빠르게 진행되는 신체 기관 중 하나이다. 바로 이 노화로 인해 노안과 백내장 같은 안구 질환이 생기기 마련이다.

노안과 백내장 두 질환은 초기증상이 비슷하며 동시에 발생 하기까지 한다. 그러므로 전문 의학 지식이 없는 일반 환자가 노안과 백내장을 정확하게 구분 짓기는 어려운 일이다. 백내장의 증상을 단순 노안으로 여기고 안일한 대처를 하여 적기에 치료시기를 놓친 다면 질병의 심각성을 더 키우게 될 수도 있다.

두 질환이 발생하는 공통적 이유는 바로 눈에 있는 수정체의 이상 때문이다. 수정체란 우리의 눈을 카메라에 비교 했을 시 카메라의 렌즈에 해당하는 기관이다. 이 수정체가 노화를 비롯해 여러 이유 때문에 정상적인 기능을 하지 못하면서 각종 안구질환이 생기게 된다.

그럼 백내장의 증상은 무엇일까? 우선 시야에 마치 안개가 자욱하게 낀 것처럼 뿌옇게 보이게 된다. 그 외 백내장의 증상들로는 시력저하를 동반 하며 침침하게 보이는 증상, 사물이 여러 개로 겹쳐져 보이는 복시증상, 밝은 곳보다 어두운 곳에서 더 잘 보이는 주맹증상, 심한 눈부심 증상 등이 있다. 평소 이러한 증상들을 본인이 겪은 적이 있다면 안과에 가서 정확한 검진을 받는 것이 좋다.

서울밝은안과 이현철 대표 원장은 “노인성 안구질환인 노안과 백내장 두 질환을 치료하기 위해서는 여러 가지 방안을 고려해 볼 수가 있겠다. 두 질환을 한꺼번에 치료 할 수 있는 방법도 있으며, 백내장의 진행이 일정부분 된 상태라도 개선 할 수 있는 방법도 있다. 따라서 환자의 안구상태와 질환의 진전상태를 정확히 진단하여 적합한 방법으로 개선책을 도모해야 한다”고 설명했다.

초기 단계라면 약물 치료방법으로 진행속도를 일정부분 늦추는 것은 가능하다. 하지만 완벽히 백내장을 개선하기는 한계가 있다. 그러므로 수술을 통한 치료 역시 염두에 두어야 한다. 백내장 수술을 통해 정상적 기능을 하지 못하는 수정체를 제거 한 후 그 자리에 인공수정체를 삽입하여 수정체의 역할을 대신하게 만들어 치료 하는 방법이다.

이현철 원장은 “교정을 위해 사용 되는 인공수정체 삽입술에는 심포니 연속 초점 인공수정체 삽입술이 있다. 심포니 인공수정체는 백내장과 노안 두 가지의 질환을 모두 교정하는 것이 가능한 렌즈이다.이전 다른 렌즈들의 단점으로 알려져 있던 달무리 증상과 빛 번짐 현상이 개선된 렌즈에 속한다”고 전했다.

낮과 밤의 시간대 차이에 따라 시야에 편차가 없는 편이며, 근거리부터 중간거리 원거리까지 전체 거리에서 양질의 시력 개선이 가능 한 것이 특징이다. 환자들의 편의성을 위주로 구성된 것이라 볼 수 있다.

이현철 원장은 "만약 수술을 고려중이라면 집도의의 경력과 노하우, 수술기법, 장비 등을 꼼꼼히 체크해 보는 것이 중요하며 수술 이후 관리법과 주의사항을 숙지하는 것 또한 중요하다"라며 "그리고 평소 생활습관에 신경을 쓰는 것이 필요한데, 외출 시 선글라스나 챙 있는 모자를 착용해 자외선으로부터 눈을 보호하고 혈액순환을 방해하는 담배와 술을 금하는 것이 도움이 된다"라고 당부했다.