입력 : 2022년 2월 17일 (목) 15:59

"뻑뻑하고 따가운 안구건조증, 개인에 따라 치료 달라"

박진형 원장 "면밀한 검진으로 마이봄샘 등 이상 유무 확인해야"

미소아이안과 위례점 박진형 원장은 “안구건조증에 대해 자가 관리를 철저하게 하는데도 안구의 불편함이 지속된다면 면밀한 검진을 통해 상태를 확인해 볼 필요가 있다"고 말했다. ⓒ미소아이안과 위례점

영하의 기온이 이어지면서 실내 난방기 사용이 급증하고 있다. 난방기 사용으로 인해 실내 공기가 건조해지고, 이로 인해 안구건조증을 호소하는 사례가 늘고 있다.

안구표면은 점액층과 수분층, 기름층 등으로 구성된 균형있는 눈물에 의해 건조하지 않고 항상 촉촉한 상태를 유지해야 하는데, 눈물 배출이 부족하거나 지나치게 증발되는 경우, 즉 눈물막이 불안정해지면 안구건조증이 나타난다.

요즘같은 겨울에는 날씨 자체가 한랭건조한 특징도 있지만, 실내 난방으로 조성된 건조한 환경 때문에 안구건조증이 많이 발생한다.

흔히 눈이 마르거나 뻑뻑해지는 증상만 있다고 오인할 수 있는데, 모래알이 굴러다니는 이물감, 간헐적으로 눈을 찌르는 통증, 침침함, 흐려보임 등 수십 가지로 다양한 증상이 나타날 수 있다. 눈물이 지나치게 증발해 안구 표면이 쉽게 손상되고, 방치할 경우 눈의 노화를 촉진시키고 심한 경우 시력저하까지 초래할 수 있다.

이에 이를 예방하려면 집이나 사무실, 차안 등 자주 접하는 실내공간에 가습기를 설치해 일정한 습도를 유지해야 한다. 그리고 실내의 공기가 탁해지지 않도록 환기를 자주해주는 것이 중요하다. 또 촉촉한 안구상태를 유지하기 위해 때로 인공눈물을 점안해주고, 전자기기의 사용시간을 줄이는 게 좋다.

만약 업무 특성상 전자기기의 사용시간을 줄일 수 없다면 눈을 자주 깜빡이고, 일정 시간 사용 후 잠시 휴식을 취해 눈의 피로도를 낮추는 게 중요하다. 또 콘택트렌즈는 각막에 산소 공급을 줄여 눈이 더욱 건조해지게 만든다. 때문에 평소 안구건조증이 있는 상태에서 렌즈를 착용하게 되면 눈꺼풀 및 각막 상피가 손상을 입어 안검 및 결막염 등 안질환을 유발할 수 있어 렌즈 착용을 자제하는 것이 좋다.

미소아이안과 위례점 박진형 원장은 “이 같은 관리에도 안구의 불편함이 지속된다면 면밀한 검진을 통해 상태를 확인해 볼 필요가 있다. 많은 경우 눈꺼풀 기름 분비 및 눈물막 형성을 담당하는 마이봄샘(기름샘) 기능 저하를 보인다. 마이봄샘은 아래위 눈꺼풀, 속눈썹 부근에서 눈물의 중요한 요소 중 하나인 지질층을 분비하는 역할을 하는데, 나이가 들거나 화장을 많이 해서 청결이 유지되지 못할 경우 염증이 발생해 지질층이 효과적으로 분비되지 못해 눈물층이 망가져 눈물증발이 심해지게 된다”고 설명했다.

이어 “치료는 눈꺼풀 염증을 줄이고, IPL레이저 및 폐쇄마이봄선가열치료법 등을 진행할 수 있고 수기 마이봄선압출치료법 등으로 굳은 기름을 녹여 기름이 원활하게 배출하도록 돕는 방법을 도모할 수 있다”고 덧붙였다.

그러나, 개인에 증상에 따라 치료법이 달라질 수 있기 때문에 면밀한 안검진을 통해 눈 상태를 꼼꼼히 체크할 수 있어야 한다.