입력 : 2022년 4월 4일 (월) 16:08

얼굴과 손발에 땀이 주르륵...다한증, 대인기피증 유발 전 치료 필요

[건강정보] 몸의 문제가 마음의 문제로 전이되기도 하는 '다한증'이란?

땀은 체온을 유지하는 자율신경계의 자연스러운 생체활동이다. 그걸 알면서도 땀이 나면 찝찝하고 불편한 건 어쩔 수 없다. 그런데 다한증 환자들은 주변 온도나 체온과 무관하게 땀이 난다. 특정 상황에서 땀이 나기도 한다. 불편함이 이만저만 아니다. 과도한 땀에 불편하지만 대처법을 몰라 고민만 하는 사람도 부지기수. 다한증의 원인과 종류, 대처법을 손지웅 해아림한의원 분당점 원장과 알아봤다.

손지웅 원장은 “다한증은 고혈압이나 당뇨, 고지혈증처럼 어떤 수치를 기준으로 진단하지 않는다. 땀 분비로 인해 환자가 호소하는 증상이 진단의 기준이 된다. 땀 때문에 생활이 불편하고 고통스럽다면 다한증으로 진단하며 치료의 대상이 되는 것이다. 다한증은 종류가 다양하다. 크게 전신 다한증과 국소 다한증으로 나뉘며, 증상에 따라 겪는 불편함도 제각각"이라고 말한다.

전신다한증은 말 그대로 온몸에서 땀이 나는 것이다. 조금만 움직여도 땀이 나거나, 맵고 뜨거운 음식을 먹거나 사람이 밀집한 곳에서 땀이 난다고 하는 환자도 있다. 국소 다한증은 반드시 한 곳만 해당하는 것은 아니지만 신체의 특정 부위에서 땀이 난다. 손 다한증은 손에 땀이 많아 물건이 손에서 헛돌고, 지문 인식이 되지 않거나, 다른 사람과 손잡기 민망하기도 하며, 학생의 경우 종이가 젖어버려 학업에 지장을 받기도 한다.

발 다한증은 발에 땀이 많은데 덥고 습한 신발 환경이 세균을 증식시켜 무좀이나 악취를 만들어낸다. 얼굴 다한증의 경우 다른 사람에게 더 잘 관찰되기 때문에 주변의 시선을 의식할 수밖에 없고 이는 긴장과 교감신경 항진, 땀 분비를 가중시키는 결과를 가져오기도 한다.

다한증은 원인에 따라 원발성 혹은 1차성 다한증과 속발성 혹은 2차성 다한증으로 구분할 수 있다. 기저질환이나 다른 요인에 의해 과도한 땀 분비가 일어난다면 속발성, 2차성 다한증으로 분류한다. 갑상선 질환, 갱년기 증후군, 당뇨병, 약물 부작용, 뇌하수체 기능 이상, 체중 증가, 임신, 생활 패턴의 변화 등이 문제가 되어 다한증이라는 증상을 유발 할 때에는 원인이 되는 질환이나 신체 밸런스, 생활 패턴을 관리하여 다한증 증상의 호전을 기대할 수 있게 된다.

원발성, 1차성 다한증은 증상을 유발하는 앞서 설명한 다른 원인과는 관계없이 자율신경계의 기능 이상에서 문제를 찾는다. 자율신경계는 교감신경과 부교감신경으로 나뉜다. 땀 분비를 제어하는 발한 중추는 교감신경의 항진과 관련된다. 긴장하면 손에 땀을 쥐고 식은땀이 난다는 것은 교감신경 항진으로 발한중추를 자극해 땀이 나는 현상으로 볼 수 있다.

자율신경은 교감신경과 부교감신경이 필요에 따라 항진·저하 되면서 기능하고 균형을 이루는데, 균형이 무너지면 교감신경이 필요하지 않은 상황에서도 항진되어 발한 중추를 자극하고 땀 분비를 유발하게 된다. 따라서, 원발성, 1차성 다한증의 경우 자율신경의 균형 회복이 다한증 치료의 목표가 되는 것이다.

다한증은 대인기피증을 유발할 수 있다. 대인기피증은 선천적으로 불안도가 높은 사람에게 나타날 수도 있지만, 과거 사람들 앞에서 수치를 경험한 후 트라우마로 인해 나타날 수도 있다. 주체할 수 없는 땀으로 손을 잡기 민망하거나, 신발을 벗고 실내에 들어갈 수 없는 상황, 겨드랑이가 젖어있는 모습이나 땀이 비 오듯 얼굴에 흐르는 상황은 다한증 환자로 하여금 트라우마를 만들 수 있다.

대인기피증은 불안장애 범주 중 사회불안장애에 속하는 증상으로 타인의 시선을 지나치게 의식하여 예측할 수 있는 상황에 불안과 긴장을 느끼고 회피하는 모습을 보이게 된다. 대인기피증은 만성화의 경향이 있고 초기에 관리할수록 예후가 좋기 때문에 다한증 환자에게 대인기피 선향이 있다면 함께 관리하는 것이 필요하다.

손지웅 원장은 “다한증 치료에 있어 가장 먼저 고려해야 할 것은 통풍이다. 다한증이 발생하는 부위에 바람이 잘 통하고 온도가 올라가지 않게 해야 한다. 두 번째는 자율 신경이 과민해지도록 만드는 카페인과 술, 담배 등을 최대한 피해야 한다. 카페인, 술, 담배는 보통 다한증의 심각한 악화 인자가 되기 때문이다. 카페인이 들어간 음료에는 커피뿐만 아니라 녹차, 홍차, 밀크티, 콜라, 사이다 등이 있다. 아울러 스트레스 관리도 상당히 중요한 부분"이라고 강조한다.

심인성 다한증의 가장 큰 원인이 스트레스이기 때문에 적절한 이완과 안정을 취하는 것이 좋다는 것이다. 또한 심호흡과 명상, 요가 등은 다한증 치료에 도움이 된다는 연구결과가 발표된 정신이완요법들이기에 치료와 함께 병행하는 것이 좋다. 그리고 무엇보다는 스스로 통제를 할 수 없다면 검사와 진료를 통해 그에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 필요하다고 손 원장은 당부했다.