입력 : 2022년 4월 20일 (수) 15:34

미세먼지, 꽃가루에 봄철 안과질환 기승...눈 건강관리법은?

[건강정보] 무방부제 인공눈물 자주 쓰고 각별히 관리해야

날씨가 따뜻해지는 봄에는 야외활동이 급격하게 늘면서 알레르기결막염의 원인인 황사부터 꽃가루, 미세먼지 등 각종 오염물질들에 눈이 자주 노출된다.

황사와 미세먼지에는 흙먼지 외에도 납이나 카드뮴과 같은 중금속이 포함되어 우리 눈에 들어가 각막결막염이나 알레르기결막염과 같은 안질환을 유발한다.

알레르기결막염은 봄철 가장 흔한 안질환으로써눈이 가렵고 따가우며 끈적한 눈곱이 끼는 것이 특징이며 이와 더불어충혈, 과도한 눈물, 결막 부종 등의 증상이 동반될 수도 있다.

건강보험심사평가원 자료에 따르면 봄철(3~5월)알레르기 결막염 환자는 2016년 72만명에서 2018년 79만 7000명으로 집계된 것으로 나타났다. 봄에만 약 80만명이 고통받는 이 질환은 꽃가루를 비롯해 다양한 원인으로 발생함으로 평소 집안 청소와 환기에 신경 써야한다. 또한, 미세먼지와 황사가 많은 날에는 외출 후에 반드시 비누로 손을 씻어주고 평소 세안을 할 때에 눈꺼풀 가장자리를 청결하게 닦아주는 것도 중요하다.

신동민 부산 퍼스트안과 대표원장은 “안구건조증도 건조한 봄철에 빠질 수 없는 안질환이다. 흔히 눈물량이 감소해 발생하는 것으로 알려진 안구건조증은봄철 건조한 날씨 탓에 눈이 뻑뻑하고 쓰라린 느낌, 피로감, 침침한 현상 등이 나타날 수 있으며, 소프트렌즈를 사용하는 사람이라면 건조함을 더 심하게 느낄 수 있기 때문에 무방부제 인공눈물을 자주 사용하고 세안 후 눈 주변을 따뜻하게 찜질을 하는 등 평소 관리에 더욱 신경 써야 한다”고 설명했다.

이어 신동민 원장은 “꽃가루 등에 의한 알레르기결막염을 가볍게 생각하여 치료하지 않고 방치하면 만성적인 안구건조증도 동반될 수 있고, 또한 안구건조증으로 건조해진 눈은 안구 표면에 상처를 만들어 각막염으로 이어질 수 있기 때문에 증상이 쉽게 완화되지 않고 지속되는 경우에는 지체하지 말고 치료를 받을 필요가 있다”고 전했다.