입력 : 2022년 5월 30일 (월) 11:35

당뇨망막병증 조기 진단 및 치료로 실명 예방

[건강정보] 당뇨병은 아니어도 공복혈당 수치 높은 사람도 발생 위험

당뇨병은 흔한 질환이다. 국내에서만 500만 명이 당뇨병을 앓고 있다. 대한당뇨병학회는 당뇨 전 단계에 이른 사람이 830만 명, 고위험군에 있는 사람도 1300만 명에 달하는 것으로 추산하고 있다.

당뇨병은 인슐린 분비량이 부족하거나 정상적인 기능이 이루어지지 않는 대사질환의 일종으로 고혈당으로 인한 다양한 합병증을 유발하기 때문에 많은 주의가 필요한 질병 중 하나다.

당뇨병 환자는 혈당 조절뿐만 아니라 눈 건강에도 신경을 써야 한다. 대표적인 합병증인 당뇨망막병증의 유병률이 점차 높아지고 있기 때문이다. 이는 당뇨병 기준에는 미달하지만, 공복혈당 수치가 상대적으로 높은 당뇨 전 단계에서도 발생 위험이 큰 것으로 알려져 있다.

당뇨망막병증은 망막에 분포하는 미세혈관에 이상이 생겨 혈관 내 성분들이 망막으로 새어 나오는 질환으로 합병증 중에서도 심각한 질환에 속한다. 보통 초기부터 혈당조절이 안 되거나 고혈압, 고지혈증, 신장 질환이 함께 있는 경우라면 이 병의 발병률이 높아진다. 또한 당뇨 수치를 잘 조절했다 하더라도 그 기간이 15년 이상이라면 발병률이 60~70%에 달해 주의가 필요하다.

초기에는 피곤하면 시력이나 대비 감도가 떨어지고, 컨디션이 좋아지면 호전되는 등 몸 상태에 따라 시력이 달라진다는 것이 특징이긴 하지만. 증상의 심각성을 깨닫지 못하고 방치하는 경우가 많다.

질환이 진행될수록 혈관 내에 있는 성분들이 혈관 밖으로 새어 나와 망막의 중심부인 황반이 두꺼워지는 황반부종이 발생하면 시력이 급격히 손상되면서 실명까지 이르게 하는 위험한 안 질환이다.

당뇨망막병증이 많이 진행된 상태라도 황반부종이 없으면 시력이 유지되는 경우가 많아 시력이 좋고 나쁨으로 당뇨망막병증의 진행 정도를 확인하기는 어렵다.
따라서 당뇨 환자와 당뇨 고위험군은 시각 증상의 유무와 관계없이 정기적인 검진과 추적 관찰이 필요하다.

손용호 혜민안과병원 병원장은 “당뇨망막병증은 한 번 발생하면 완치가 어렵지만, 조기에 발견해서 적절한 치료를 받을 경우 심각한 시력 손상을 방치할 수 있다.”고 설명하며 “특별한 증상이 없지만, 당뇨병이 있다면 6개월, 1년에 한 번 정도 안과 검진을 실시하는 것이 실명까지 이르게 하지 않게 하는 방법”이라고 설명했다.