입력 : 2022년 5월 30일 (월) 15:06

잦은 어지럼증, 원인은 '귀'에 있다?

[건강정보] 어지럼증 유발 질환

많은 사람이 어지럼증을 뇌의 문제로 생각하지만 생각보다 그 원인이 '귀'에 있을 수 있다. 어지럼증이 자주 찾아 온다면 신경과 쪽 진료 외에도 이비인후과 진료를 받아볼 필요가 있다. 어지럼증을 유발하는 대표적인 귀 관련 질환으로는 이석증과 메니에르병, 전정신경염 등이 있다.

우리 귀 속에는 몸의 균형을 잡아주는 이석기관이 있는데 이 곳의 이석이 여러 이유로 자리를 이탈해 이동할 경우, 눈 앞이 빙빙 도는 것처럼 극심한 어지럼증을 겪게 된다. 이를 이석증이라 한다. 주로 3040대에 빈발하며 나이가 들수록 발병율이 증가한다. 외상이나 바이러스 감염이 주된 원인이지만 간혹 이유를 알 수 없는 특발성 이석증이 나타나기도 한다.

이석증은 가만히 휴식을 취하면 자연스럽게 회복되기도 하지만 사람마다 회복 기간에 차이가 크기 때문에 이비인후과에서 정복술을 받아 보다 빠르게 회복할 수 있다. 이석이 이탈한 위치를 파악하여 이석이 제 자리로 돌아갈 수 있도록 환자의 자세를 바꾸며 이석증의 회복을 꾀한다.

메니에르병은 갑작스럽게 찾아오는 어지럼증과 더불어 이명, 귀의 막막함 등 여러 증상을 동반하는 질환이다. 환자에 따라 나타나는 증상의 개수가 다른데, 대체로 내림프액이 비정상적으로 많이 생성되어 내림프관이 부어 올라 나타나는 증상이다. 뚜렷한 원인은 없으나 바이러스 감염, 알레르기, 자가면역 질환, 혈액순환장애, 갑상선 기능 저하 등이 내림프관의 이상을 초래할 수 있는 것으로 추측된다.

메니에르병으로 인한 어지럼증은 내림프관의 상태를 회복할 수 있도록 도와주는 약물(이뇨제 등) 및 항현훈제의 처방을 통해 회복할 수 있다. 청력 저하 등의 증상이 심할 때에는 스테로이드 주입술이나 수술 등을 이용해 치료할 수도 있지만 기본적으로는 약물 치료가 중심이 된다. 또한 메니에르병 환자에게는 저염식을 권고하며 충분한 수분 섭취와 금연, 금주를 추천한다.

전정신경염은 말 그대로 전정신경에 염증이 발생한 것을 말한다. 전정신경은 귓속의 전정과 반고리관의 감각을 받아들이는 역할을 하기 때문에 이 곳에 문제가 생기면 심한 어지러움과 메스꺼움을 느끼게 되고 균형을 잡기도 힘들어 진다. 시간이 지나면서 염증이 자연 회복 되면 이러한 증상도 개선되지만 사람에 따라 수 일에서 수 개월간 증상이 지속되기 때문에 신속하게 치료해야 한다. 주로 약물치료를 진행한다.

유순일 서초성모이비인후과 원장은 “이 밖에도 매우 다양한 질환이 어지럼증을 동반하기 때문에 환자의 상태를 정확하게 파악하고 어지럼증의 원인을 밝혀내는 것이 무엇보다 중요하다. 이비인후과에서는 VNG 비디오 안전검사를 비롯해 다양한 방법을 이용해 환자의 상태를 분석하고 어지럼증의 원인을 파악해 맞춤형 치료를 진행한다”고 말했다.