입력 : 2022년 6월 2일 (목) 16:00

하지정맥류 방치하면 합병증 심각..주요 증상과 치료법은?

[건강정보] 하지정맥류 나타나기 전 예방법은?

오랫동안 서서 일하는 직업을 가진 사람들은 다리가 붓고 저린 증상을 자주 경험한다. 이러한 통증은 일시적으로 나타났다가 사라지는 문제일 수 있지만 하지정맥류의 초기 증상일 가능성이 존재하기 때문에 더 악화되기 전 내과를 찾아 진단을 받아보는 편이 바람직하다.

하지정맥류는 다리 정맥에 있는 판막이 손상되어 혈액이 역류하는 질환을 말한다. 정맥 속에는 혈액이 역류되거나 중력에 의해 쏠리지 않도록 예방하는 판막이 존재하는데 선천적으로 판막이 약하게 태어나거나 오랜 시간 서서 일하며 다리의 부담이 가중되는 등 여러 요인으로 인해 판막이 손상되면 혈액이 정상적인 방향과 정반대의 방향으로 흐르게 된다. 비만인 사람이나 고령자에게도 하지정맥류가 생기기 쉬우며 피임약을 장기간 복용하거나 호르몬치료를 받을 경우, 부작용으로 인해 하지정맥류가 생길 수 있다.

혈액이 역류하면서 정맥의 압력이 높아져 다리가 부어 오르게 되고 저릿저릿한 느낌이 들거나 통증이 나타날 수 있다. 혈액순환장애가 지속되면 역류한 혈액이 혈관에 축적되면서 혈관이 볼록 튀어나오거나 꼬불꼬불한 모양으로 뒤틀리는 현상이 나타나게 되고 이 상태에서 치료를 받지 않고 방치하면 피부 색소가 침착한다거나 궤양, 피부염이나 피부괴사 등의 문제가 생길 수 있다.

혈전 또한 하지정맥류로 인해 나타날 수 있는 심각한 문제 중 하나다. 혈전은 피가 엉긴 덩어리를 말하는데 혈관을 타고 혈전이 돌아다니다가 심혈관이나 뇌혈관을 막을 경우, 뇌경색이나 심근경색 등 매우 심각한 질환이 발생하기 때문에 각별히 주의해야 한다. 혈전은 한 곳에 머물지 않고 혈액을 따라 이동하며 온갖 문제를 일으키게 되며 하지정맥류 환자는 혈전이 발생할 가능성이 높기 때문에 반드시 하지정맥류를 치료해야 한다.

하지정맥류라고 하면 우둘투둘하게 튀어나온 혈관의 모습을 떠올리기 쉽지만 하지정맥류라 해서 무조건 혈관 돌출 등 혈관의 변형이 일어나는 것이 아니다. 겉에서 보기에는 특별한 이상을 확인하기 어려운 잠복성 하지정맥류도 적지 않기 때문에 혈관의 돌출 여부만 가지고 하지정맥류를 판단해선 안 된다.

한편, 하지정맥류는 증상에 따라 약물 및 보존치료, 수술 등의 방법을 통해 치료할 수 있다. 증상이 심하지 않은 초기라면 의료용 압박 스타킹을 착용하는 것만으로도 호전될 수 있으며 혈관레이저치료, 정맥류발거슬, 경화요법 등 다양한 방법을 통해 치료할 수 있다. 단, 하지정맥류는 재발할 가능성이 큰 질환이기 때문에 수술이나 치료를 받은 후에도 꾸준히 관리하며 재발 방지를 위한 노력을 기울여야 한다.

최광천 성남 성모윌병원 원장은 “평소에 허리나 허벅지 등 하반신이 꽉 쪼이는 옷을 자주 입으면 혈액순환 장애를 초래할 수 있기 때문에 편안한 옷을 입는 것이 중요하다. 또한 오랜 시간 앉아 있거나 서 있는 등 한 가지 자세를 유지하는 일을 삼가고 하체 운동을 꾸준히 하여 다리 근육을 키우는 것도 하지정맥류 개선 및 예방에 도움이 된다. 어쩔 수 없이 오래 서서 일해야 하는 직업이라면 압박스타킹을 착용하여 재발을 막을 수 있는데, 의료진과 상의하여 적정한 강도와 수준을 유지하도록 해야 한다”고 말했다.