입력 : 2022년 7월 15일 (금) 10:49

"허리디스크 통증, 비수술치료로 호전될 수 있어"

[건강정보] 아프기 전에 바른 자세로 허리 건강 지키기

허리디스크는 현대인에게 흔히 발생하는 척추질환이다. 특히 컴퓨터 앞에 앉아 오랫동안 생활하는 사무직 등에게 더욱 빈발한다. 장시간 운전을 하거나 하루 종일 서서 일해야 하는 서비스직군에도 허리디스크 환자가 많은 편이다.

허리디스크의 정확한 진단명은 척추 추간판 탈출증이다. 말 그대로 추간판이라는 조직이 손상되어 자리를 이탈해 통증을 유발하는 질환인데 추간판은 평상 시 우리 몸의 무게를 지탱하고 척추에 가해지는 충격을 완화하며 척추의 유연한 움직임을 가능하게 하기 때문에 이 곳에 문제가 생길 경우, 정상적인 생활이 어려워진다. 게다가 이탈한 추간판이 허리를 지나는 신경을 눌러 통증을 유발하며 하반신의 저림이나 통증(방사통), 마비, 힘 빠짐 등 여러 증상을 일으킨다.

여러 증상 중 가장 두드러지는 허리디스크의 특징은 허리와 하반신으로 이어지는 방사통이다. 간혹 무릎 아래, 발가락 부분까지 통증이 나타나기도 하기 때문에 허리 문제가 아닌 다른 곳의 문제라 생각하는 환자들도 있다. 추간판이 탈출해 신경근을 직접 자극하여 통증이 일어나는 경우에는 좀처럼 견디기 어려울 정도로 극심한 편이기 때문에 즉시 병원을 찾아갈 가능성이 높지만 디스크의 탈출 정도가 그리 심하지 않을 경우, 허리디스크 증상을 단순한 근육통 정도로 여겨 치료 시기를 놓치기 쉬우므로 주의해야 한다.

요통 및 방사통이 발생하는 상황에서 간단한 방법으로 허리디스크 자가 진단을 해 볼 수 있다. 가만히 누운 자세에서 다리를 한쪽씩 들어올릴 때 통증이 생기거나 심해지는 경우, 허리를 꼿꼿이 편 상태보다 숙일 때 통증이 더 심해지는 경우, 아침마다 허리가 뻣뻣하고 뻐근해지는 느낌이 드는 경우, 보행 시 다리에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 경우 등에 허리디스크를 의심해볼 수 있다. 하지만 허리디스크를 진단하기 위한 가장 좋은 방법은 CT와 MRI 검사이기 때문에 늦지 않게 정형외과를 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.

정상록 인덕원 척척통증의학과 원장은 “다행히 대부분의 허리디스크 환자는 초기~중기 정도로, 수술이 없어도 보존적 치료를 적용하여 증상을 완화할 수 있다. DNA주사치료, 신경차단술, 도수치료, 운동치료 등 다양한 치료법 중 환자의 상태나 통증의 강도 등을 고려해 가장 적절한 치료법을 선택해야 한다. 유독 통증이 심한 경우에는 C-Arm 특수 장비를 이용해 병변을 직접 살펴보며 치료하는 신경보강주사가 많은 도움이 될 수 있다”고 설명했다.

단, 치료를 통해 통증이 개선되었다 하더라도 좋지 않은 생활 습관을 지속적으로 유지한다면 척추의 변형을 피할 수 없다.

정상록 원장은 “통증의 원인을 파악하여 원인이 되는 질환을 제대로 교정하기 위해서는 체계적인 운동프로그램을 시행해야 한다. 허리디스크는 비스듬한 자세나 잘못된 생활 습관에 기인하는 경우가 많은 질환이므로 의료진의 도움을 받아 자신의 자세를 교정할 수 있도록 노력해야 할 것”이라고 전했다.