입력 : 2022년 7월 25일 (월) 11:03

"'이 증상' 있다면 탈장 의심.. 방치하면 작은 수술이 큰 수술 된다"

[건강정보] 탈장을 확실하게 치료하는 방법은 수술 뿐.. 발견 즉시 치료할 것

탈장은 장기가 제자리를 이탈해 돌출되거나 빠져나오는 증상을 말한다. 주로 복벽이 약해진 상태에서 갑자기 복압이 상승할 때 발생하기 쉬운데 기침을 하거나 무거운 물건을 들거나 배변 시 과도하게 힘을 주다가 탈장이 생기는 경우가 많다.

복벽탈장은 발생한 위치에 따라 크게 네 가지로 구분하는데 이 중 가장 흔하게 나타나는 것이 서혜부 탈장이다. 서혜부는 흔히 사타구니라 불리는 부분으로, 서혜부 탈장이 발생하면 사타구니 한 쪽이 부풀어 오르며 덩어리 같은 것이 만져진다. 수술 후 꿰맸던 상처를 통해 반흔 탈장이 생기기도 한다. 염증으로 인해 수술 부위가 제대로 아물지 않았거나 회복기에 무리하게 활동하는 바람에 근막이 벌어지며 장이 빠져나오는 것이다.

소아의 경우에는 배꼽을 통해 발생하는 탈장이 많은 편인데 선천적인 요인이 대부분이다. 성인의 경우에도 임신이나 비만으로 인해 배의 둘레가 갑자기 증가하면 배꼽탈장이 생길 수 있다.

탈장 전체 사례를 살펴보면 남성의 탈장 가능성이 월등히 높은 편이지만 대퇴 탈장만은 예외다. 대퇴 탈장은 사타구니보다 더 아래쪽인 다리에 탈장이 발생한 것으로, 여성들에게 생기는 경우가 많다.

탈장의 경우, 탈장이 된 위치가 갑자기 튀어나오기 때문에 그 변화를 눈치채기 쉽지만 통증이 동반되지 않고 손으로 눌러 다시 제자리로 돌려놓을 수 있어 그 심각성을 깨닫지 못하는 환자가 많다. 하지만 탈장을 방치하면 장이 복강 내로 돌아가지 못하는 감돈이 발생하여 장폐색이나 장괴사와 같은 심각한 문제로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

특히 성인들의 탈장은 한 번 발생하면 복벽이 저절로 닫힐 일이 없어 계속 상태가 악화될 뿐이기 때문에 치료 시기를 앞당길수록 좋다. 단, 선천적으로 발생한 소아의 배꼽탈장은 성장하면서 저절로 치료되는 경우도 있기 때문에 만 5세 전후까지 기다려보고 수술 여부를 결정하는 사례가 많다.

엄윤 송도 서울항외과 대표원장은 “탈장을 확실하게 치료할 수 있는 방법은 수술뿐이다. 수술 비용이나 시간이 부담스러운 분들은 탈장 치료를 늦추기도 하는데, 만일 장폐색이나 장괴사가 발생하게 된다면 장을 절제해야 하는 고난도 수술을 진행해야 하기 때문에 이러한 문제가 발생하기 전에 수술을 받는 편이 바람직하다”고 말했다.