입력 : 2013년 2월 8일 (금) 08:59

백팩의 위험으로부터 아이 지키기

어깨끈 넓고, 패드 달린 제품 선택해야

백팩을 메지 않는 아이는 거의 없다. 그런데 어린이집과 유치원 혹은 학교에 갈 때 모든 것들을 간단하게 챙겨 넣을 수 있는 이 백팩이 아이 건강을 심각하게 위협하고 있다. 소아과의사 등 전문가들은 무거운 백팩으로 인해 아이들이 허리와 어깨, 목에 통증을 호소하고 손과 팔에 이상을 느끼고 있다고 경고한다.

수많은 백팩 연구를 바탕으로 글을 써오고 있는 프리랜서 작가 엘린 스미스는 “백팩 안전 규칙을 무시하기 때문”이라며 백팩의 위협으로부터 아이들을 안전하게 지키는 방법을 소개했다.

엄마들이 자녀를 어린이집에 등원시키기 위해 횡단보도를 건너고 있는 모습. 이기태 기자 likitae@ibabynews.com ⓒ베이비뉴스 — 엄마들이 자녀를 어린이집에 등원시키기 위해 횡단보도를 건너고 있는 모습. 이기태 기자 [email protected] ⓒ베이비뉴스

첫 번째 고려해야 하는 것은 좋은 제품을 구입하는 것이다. 구입하기 전에 인터넷으로 들어가 좋은 제품을 검색하자. 인터넷 댓글은 중요한 자료가 될 수 있다는 점도 잊지 말자. 제품이 안전당국의 기준을 통과한 것인지도 잘 살펴야 한다. 스미스는 무조건 비싼 것을 구입하는 것이 능사는 아니라고 강조한다. 가격이 비싼 것보다는 자녀에 맞는 것을 선택해 메게 하는 것이 바람직하다는 게 스미스의 조언이다.

백팩은 어깨끈이 넓어야 하고, 어깨끈과 등에 압력을 줄일 수 있는 넉넉한 패드가 부착돼 있어야 한다. 닿는 면적이 넓으면 그만큼 압력을 덜 받게 된다. 넓은 면적의 패드는 무게를 더 분산시켜 아이들로 하여금 훨씬 가벼운 느낌을 갖게 한다.

백팩은 허리 벨트가 달려 있는 것이 좋다. 허리에 매는 벨트는 아이가 걷는 동안 출렁거리는 것을 방지해 걸을 때마다 가해지는 압력을 줄일 수가 있다. 또한 배의 근육까지 사용하게 하기 때문에 근육의 분산 사용으로 힘을 덜 받게 된다. 가슴벨트까지 있는 가방은 더 충격을 줄여 안정감을 더해 준다.

백팩이 아이 건강을 위협하는 가장 큰 요인은 무게이다. 백팩이 무거우면 균형을 유지하기 위해 아이들이 앞으로 몸을 구부리게 되는데, 이는 척추와 허리, 그리고 목의 통증을 유발하는 원인이다. 아이가 앞으로 구부리려고 하는 몸의 자세는 폐에 압력을 가해 천식이 있는 아이에게 특히 더 위협적이다.

그래서 무엇보다도 중요한 것은 최대한 백팩의 무게를 줄여야 하는 것이다. 아주 작은 것들이 모여 큰 무게가 된다는 점을 잊지 말고, 꼭 써야 하는 물건이 아니면 백팩에 넣지 않도록 한다. 어쩔 수 없이 가방에 넣어야 되는 것을 넣되 요령있게 넣어야 한다.

무게가 가장 많이 나가는 것, 즉 교과서 같은 것들은 등에 가장 가까운 칸에 넣고 무게가 덜 나가는 필통이나 미술품 등은 등에 닿는 부분에서 먼 곳에 넣도록 한다. 무거운 것이 등에서 멀어질수록 무게를 더 느끼게 되고 허리에 부담을 주게 된다.

백팩에 바퀴가 달려 있으면 가장 바람직하지만 소음 때문에 사용을 금지하는 곳도 있다. 학교 등에서 바퀴달린 끄는 백팩이 허락되는지 조사해 보고 허락되면 바퀴 백팩을 이용하는 것이 바람직하다. 바퀴 달린 백팩은 어깨끈도 함께 있기 때문에 필요할 때마다 바꿔서 사용하면 효과적이다.

가방을 구입하는 시점에서 가방 자체의 무게도 비교해 보는 것이 좋다. 되도록 가벼운 것으로 구입해 무게를 줄여주자.