입력 : 2024년 7월 31일 (수) 15:31

비 오면 무릎이 쿡쿡..관절염 환자 울리는 장마철, 관절통 개선하는 치료법은?

기온 낮아지면 관절 뻣뻣, 심한 온도변화는 관절 건강에 악영향..관절은 따뜻하게 관리해야

관절염 환자들은 우스개소리로 ‘무릎으로 날씨를 맞춘다’고 할 정도로 날씨의 변화에 민감하다. 비가 내리면 뼈가 쑤시고 아픈 관절염 환자들의 증상은 아무 근거 없는 말은 아니다. 비가 내리면 대기압이 평소보다 낮아지기 때문에 상대적으로 관절 내 압력이 높아지며 그로 인해 무릎 속 조직이 팽창하면서 신경을 과자극한다. 게다가 높은 습도 때문에 땀 등으로 배출되는 수분량이 줄어들어 관절 내 부종을 유발, 통증을 악화시킬 수 있다. 비가 내리면 평소보다 기온이 낮아져 관절이 더욱 뻣뻣하게 느껴지며 일상 생활 속 불편함도 키운다.

장마철 관절 통증을 줄이고 싶다면 일상생활 속에서 많은 노력을 기울여야 한다. 우선 기온이 낮아지면 관절 속 관절액이 굳으면서 관절의 움직임이 뻣뻣해지므로 무릎 관절이 찬 바람에 직접 노출되지 않도록 주의해야 한다. 특히 여름철에는 실내에 냉방 시설을 강하게 가동하지만 실외는 무더운 환경이 많아 급격한 온도 변화를 경험하게 되는데 이러한 변화는 관절에 악영향을 주기 때문에 관절을 따뜻하게 유지하는 것이 좋다.

또한 아무리 더워서 실내외 온도차가 5℃ 이상 넘어가면 오히려 건강에 좋지 않으므로 가급적 이 기준을 적용하여 냉방을 조절해야 한다. 여름철 적정 실내 온도는 25~26℃ 수준, 습도는 50% 이하다.

만성 관절통에 시달리는 환자들은 가급적 몸을 움직이지 않으려 하지만 신체 활동량이 줄어들면 관절 건강을 지키기 어렵다. 따라서 평소에 운동, 스트레칭 등을 꾸준히 하여 관절의 유연성을 강화해야 한다. 관절을 무리하지 않는 선에서 꾸준히 움직이면 혈액순환을 촉진하고 주변 조직, 근육을 강화함으로써 관절의 부담을 줄여준다. 단, 관절에 계속 충격이 전달되는 달리기, 무거운 아령 등을 드는 운동 등은 피하는 것이 좋다.

관절염은 염증이 지속적으로 발생하여 관절 조직, 특히 연골의 손상을 일으키는 질환이다. 따라서 전문의의 진찰과 치료를 꾸준히 받으면서 관절 내 염증을 없애기 위해 노력해야 한다. 통증 부위에 충격파 에너지를 전달하여 통증을 완화하고 혈관과 조직 재생을 촉진하는 체외충격파, 약해진 관절에 히알루론산 성분을 주입하여 통증을 줄이고 관절의 기능 회복을 돕는 관절 주사 치료, 환자의 운동 가능 범위 및 통증 범위에 따라 맞춤형 치료를 진행하는 도수•운동치료 등 비수술치료를 꾸준히 진행하면 수술 없이 관절을 최대한 보호할 수 있다.

수성구 범어퍼스트정형외과 하은지 원장은 “전문의 진단을 통해 맞춤형 비수술치료를 받고 치료 후에도 꾸준히 일상에서 실천할 수 있는 자가 운동법을 익히면 만성적인 관절통을 효과적으로 다스릴 수 있다. 완치가 어려운 관절염이라 하더라도 지속적으로 관리하면 예후가 좋으므로 늦기 전에 병원을 찾아 전문의의 도움을 받기 바란다”고 말했다.