유치원·어린이집에서 요양원으로 전환... 10년간 283곳 바뀌었다

아이들은 줄어들고 노인은 늘어나는 대한민국 인구지형 변화에 따라 돌봄기관의 유형에도 변화가 크게 일어나고 있다. 어린이집, 유치원, 산후조리원이 노인 장기요양기관으로 전환한 사례가 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 전진숙 더불어민주당(광주 북구을) 국회의원은 전국 17개 시·도에서 제출받은 ‘장기요양기관 전환 현황’에 따르면, 2014년부터 최근 10년간 어린이집이나 유치원으로 운영되던 곳이 장기요양기관으로 전환한 사례는 총 283건으로 확인됐다고 8일 밝혔다.

2014~2018년엔 24건, 2019년엔 36건, 2020년 41건, 2021년 34건, 2022년 54건, 2023년엔 56건으로 점차 증가하는 추세이며, 올해 8월엔 이미 38건으로 지난해 전환 사례의 절반을 넘었다. 

장기요양기관 형태별 전환현황을 살펴봤을 때 90개 시군구에서 283개 어린이집·유치원이 요양원과 같은 입소시설 131개소, 주야간보호·방문요양센터와 같은 재가시설이 153 개소로 전환됐다.

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전환사례가 가장 많은 지역은 경기도(52개소), 경상남도(47개소), 충청남도(28개소), 광주광역시(24개소), 경상북도(23개소) 순이었다.

산후조리원이 장기요양기관으로 바뀐 사례는 서울, 충남, 대전, 전북, 인천에서 각각 1개소씩 발생했다.

전진숙 의원은 “최근 저출생 고령화 상황으로 영유아 교육·보육 기관의 경영난, 노인장기요양기관 수요 폭증 현상이 발생하고 있다. 이로 인해 어린이집·유치원의 노인 장기요양기관 시설 전환이 증가하고 있다”면서 “장기적으로 영유아 시설 폐업과 장기요양기관 수요 조사를 통해 정부가 공공서비스 확충방안을 수립해야 할 것”이라고 강조했다.

이어 전진숙 의원은 “최근 노인요양 돌봄법 제정에 따라 당사자가 원하는 장소에서 다양한 공공서비스를 받을 수 있는 통합돌봄체계를 구축하는 방안도 검토해야 할 것”이라고 주장했다.