입력 : 2013년 6월 4일 (화) 13:57

자각증상 없는 침묵의 병 '난소암'

장기 불임환자나 수유경력 없는 여성은 고위험군

여성암으로 많이 알려진 유방암과 자궁경부암과 달리 난소암은 생소하지만 더욱 치명적인 암 질환이다. 우리나라에서 난소암 진단을 받은 여성들의 약 70%가 3기 이후에 발견되고 3~4기 진단받은 여성들의 5년 생존율이 15~20%에 불과하기 때문이다. 조병구 대한산부인과의사회 총무이사는 "난소암이 여성 생식기 암 중 가장 사망률이 높은 이유는 초기에 특별한 자각증상이 없거나 있더라도 미미하기 때문"이라고 말했다.

난소암은 어느 정도 진행이 되고 나서야 복통, 더부룩함, 소화불량, 하복부 이물감, 복수가 차는 증상, 질출혈 등을 보이는데 대다수가 단순 소화불량이나 체중증가, 다른 증상 등으로 오인하는 경우가 많아 암이 상당히 진행된 후 병원을 찾는다.

난소암은 50세 이후부터 70대 후반까지 증가하기 시작해 60~64세에 발병빈도가 잦으며 이른 초경과 늦은 폐경, 10년 이상의 불임환자 및 수유경력이 없는 여성에게서 발생하는 경우가 많다.

이 같은 고위험군에 자신이 해당한다면 정기검진을 받을 때 혈액검사에 난소표지자 검사도 포함해 받는 것이 좋다. 난소종양 발생 시 CA125라는 종양 표지 물질이 늘어나게 되는데 이를 확인하는 검사다.

또한 초음파를 통해서도 난소암 검진이 가능하다. 난소암 검진을 위한 가장 간단한 방법은 자궁경부암 정기검진을 산부인과에서 받을 때 질식초음파도 병행하는 것이다. 질식초음파는 난소에 가깝게 접근해 촬영하기 때문에 난소의 세밀한 구조에 대해 고해상도의 영상을 얻을 수 있으며, 방광을 채워야 확인할 수 있는 복식 초음파에 비해 더 편리하다.

초음파 검사 결과 난소종양이 의심될 때에는 CT나 복강경 검사를 통해 정밀검사를 추가로 받게 되고 종양의 악성 여부는 조직검사를 통해 이뤄지게 된다.

특히 난소암은 가족력의 영향이 매우 큰 암으로 어머니, 자매, 자녀 중 1명이라도 난소암 환자가 있다면 유전자 검사 또는 정기적인 부인과 검진을 해야 한다.

조 총무이사는 "치명적인 난소암도 조기에 진단받은 1기 환자는 5년 생존율이 80~90%이므로 정기적인 부인과 검진이 반드시 필요하다"며 "연 1회 자궁경부암 검진을 위해 산부인과를 방문할 때마다 난소암 검진도 같이 받는다면 부인암을 예방하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 조언했다.

이어 "난소암을 예방하려면 고지방식이나 인스턴트음식의 섭취를 줄이고 신선한 채소와 과일의 섭취를 늘리고 꾸준히 운동을 해 건강을 관리하는 것이 좋다"면서 "모유수유는 12개월 이상 하고 먹는 피임약을 복용하는 것도 난소암 예방 효과가 크다고 알려져 있다"고 덧붙였다.